Pierre Delattre - souvenirs de famille

Piet•t•e DELATIRE
28 Septembre 1919 - 2 Juin l!t40

PIERRE DELATTRE
Pierre a été tué, Je 2 Juin Dunkerque, alors qu'il remplissait depuis 5 jours
avec sa section une mission anti - chars. Telle est dans toute sa brièveté
J'information que Je Général De/attre retransmettait le 2 juillet à ses autres enfants.
Ce n'est que bien plus tard, en Juillet 1941, que devaient être connues de sa
famille les circonstances héroïques de la mort. de Pierre DELA TTRE grâce à un
marinier Kléber PHILIPPE dont la péniche était en 1940 amarrée sur le canal de
Bourbourg à proximité de J'endroit où Pierre avait été tué.
A J'occasion d'un passage à Lyon avec sa péniche, ce marinier est allé à
Sainte Foy rendre visite le 23 Juillet 1941 au Général De/attre. Le lendemain, les
deux frères de Pierre De/attre : Jean et Henri sont allés rendre visite sur sa péniche
à Kléber PHILIPPE et chacun d'eux a rédigé ensuite un compte rendu de cet
entretien ..
Il m'a semblé intéressant de regrouper dans ce recueil un certain nombre de
documents relatant la fin héroïque de Pierre DELA TTRE. Dans une première partie
que j'ai appelée "Témoignages" on trouvera les deux compte-rendus évoqués plus
haut ainsi que la lettre du Commandant de groupe du 35ème R.A. : Je capitaine
Roussi/he que celu-ci a adressée au Général DE/attre le 5 Février 1943.
Dans une deuxième partie, j'ai regroupé les divers écrits évoquant Pierre
De/attre. Ce sont successivement
- l'article paru dans le W 7 de la Revue de l'Armée Française
- la chronique parue en premièe page du FIGARO des 13 et 14 Juin 1942
sous le titre "Un héros"
- le chapitre consacré à Pierre DELA TTRE par M. Antoine RED/ER dans son
livre "Gestes Français" qu'il a publié en 1944 aux Editions Xavier Mappus au PUY
- Un article paru le 30 Mai 1941 dans "Le Télégramme" journal
d'informations régionales à Boulogne sur Mer.
Il faut noter enfin que si la "Taupe" du Lycée du Parc porte depuis Octobre
1940 le nom de Pierre De/attre, il a fallu, à deux reprises redonner au Proviseur du
Lycée des documents rappelant qui était ce "Pierre De/attre"
Une première fois, un certain nombre de documents ont été remis le 22
Septembre 1979 à M. Maréchal Proviseur du Lycée par M. Alban de Montigny
camarade de promotion de Pierre.
Quelques années plus tard, j'ai rencontré par hasard Alban de Montigny que
j'avais connu à Lyon dans les années 1950 et il m'a dit son souci de retrouver
copie desdits documents car, me disait-il; les élèves se demandaient encore de
qui il s'agissait. Au moment où j'allais les lui envoyer, j'ai appris son décès (
Octobre 1985), j'ai donc adressé l'ensemble au Proviseur qui m'a remercié. Qu'en
est-il maintenant?
Michel HERANDE

Décret N° 2. 122 du 12 Aout 1943 portant nomination
dans l'Ordre de la Légion d'Honneur à titre posthume (Chevalier)
J.O. du 18 Aout 1943 - page 2. 179
DELA TTRE - Pierre Marle Jean - Sous - Lieutenant
Commandant une section de 75 placée en antichars à COPPENHAXFORT,
et attaqué par l'ennemi le 2 Juin 1940, a détruit plusieurs blindés allemands. Ayant perdu ses
deux chefs de pièce et plus de la moitié de son personnel,
a pris la place du pointeur à J'une de ses pièces .
A été mortellement blessé au cours de l'action.
A été cité
Tombe de Pierre DELA TTRE au cimetière militaire de ZUYDCOOTE
JUIN 2000.

- Si vous allez là bas voyez DUFOUR de la ferme brûlée.
-Cette ferme a été brûlée sur l'ardre du Commandement français,
qui était infestée d'allemands.
Il en pleuvait de taus les côtés, nous avons vécu huit jours
couché au fond de la salle à manger de la péniche.
- Nous avons descendu le mat craignant que les avions ne le
touchent.
- Le mitraillage des colonnes de réfugiés par ces avions au ros du
sol était atroce à voir.
- Ils passaient si bas que les hommes de votre frère tiraient au
fusil dessus.
- Sur les péniches les allemands coupaient les mats et s'en servaient
pour faire des ponts de campagnes, ils criaient.
L'impression qui se dégage de cette visite est que Pierre s'est
battu de telle façon qu'il a forcé l'admiration de ces gens du Nord, et que
ceux-ci ont senti le besoin de le faire savoir à sa famille •••••
''Il était de ceux qui ne se rendent pas''
3 .

La ligne françoise passait tout près de lui. Elle était constituée por
l'ancien canal de MARDYCK, perpendiculaire ou canal de BOURBOURG, et
les fronçais avaient fait sauter la route nationale de BOURBOURG à
DUNKERQUE, ou passage de celle-ci sur le canal de MARDYCK. Deux canons
de 75 prenaient la destruction sous leur feu, et Pierre DELATTRE com­
mandait la section. ''Il nous a dit, raconte le marinier, être ollé
jusqu'en HOLLANDE, près de ROTTERDAM, puis être revenu de position de
batterie en po si ti on de batterie, sons avoir eu l'occasion de tirer un
seul coup de conon ; et il a ajouté : ''Maintenant qu'il n'y a plus
d'ordres, je ne me replierai plus".
Au cours des deux premiers jours de Juin, l'ennemi se présente : une der
pièces de 75 réduit en miettes une moto; puis une blindée essuie le feu;
elle flambe toute la nuit.
Mois des clochers de SPYCKER et de BROUKERQUE, les allemands voient la
position, et leur artillerie la bombarde : ''cela tombait comme de la
pluie''. Le feu est si dense que les mariniers ne peuvent tout suivre,
et se réfugient ou fond de la cabine ; de temps en temps seulement ils
peuvent risquer un coup d'oeil par le hublat.Deux servants sont tués ,
une pièce est détruite. Des défections aussi sans doute, cor bientôt
l'officier reste seul à sa pièce, sons un servant, sans un homme.
"Nous l'avons vu, dans un moment d'accalmie, déplacer tout seul le canon
qui lui restait, le mettre en batterie à l'abri d'un petit mur •••• A
un autre moment, il jetait, pour ne pas les laisser prendre, des obus de
le ccncl".
Bientôt l'infanterie est là. Deux péniches leur servant de refuge.''Il ne
met pas longtemps à les incendier et à les envoyer par le fond".
Cependant, il restait toujours debout près de sa piece, sa grande sil­
houette se détachant nettement; il ne prenait même pas la peine de se
baisser.
Les fantassins allemands ovonçoient"comme des lézards" • Et lui, tirait
sur eux sons rel8che, débouchant à zéro, jusqu 'à ce qu'ils arrivent à
moins de trente mètres.
''Nous nous disions : il devrait s'en aller, ajoute le marinier; à quoi
cela sert-il ?'' Mois il continuait de tirer, tout seul. ''Il était de
ceux qui ne se rendent pas''.
''A la fin, un allemond que j'ai vu opérer, a fait le tour de la pièce,
s'est approché par derrière et a descendu l'officier d'une balle dans le
tête ; c'était le 4 Juin, probablement un après-midi". . .. 1 ...
2.

Cap Roussilhe
EMA - 3ème bureau
Hôtel des Bains
Mon Général
Vichy 5 Février 1942
Depuis Juin 1940, je n'ai pu m'acquitter vis à vis de vous d'une
pieuse mission qui me tenait à coeur, faute d'avoir votre adresse.
Ma récente affectation à l'Etat-Major de l'Armée a coïncidé avec
l'envoi, par le Sous-Gouverneur de l'Ecole Polytechnique, des
renseignements que vous lui avez vous-même transmis, relativement à la fin
héroïque de votre fils le sous-lieutenant Pierre Delattre.
D'Avril à Juin 40, j'ai été le Commandant de groupe de votre
enfant, mon Général, et j'ai infiniment souffert depuis sa mort de ne rien
pouvoir vous faire savoir de sa vie militare et de sa mort loin de moi,
doublement tragique dans son isolement.
Cet enfant, magnifiquement homme, je l'ai accueilli dans mon
groupe aux premiers jours d'Avril, comme un X de 33 ans peut accueilir un
jeune conscrit. Dès cette première et juvénile prise de contact, il avait fait
impression au groupe.
Pendant 5 ans, j'ai formé avant guerre à Fontainebleau les jeunes
artilleurs sortant de l'X. Jamais il ne me fut donné de rencontrer une âme de
cette trempe, une énergie souriante et grave d'une telle envergure. Et il fallait,
croyez le bien mon Général, être d'une classe peu commune pour arriver,
malgré les difficiles circonstatces matérielles où se trouvait son unité, à
prendre le courant dans le temps record où votre fils l'a pris.
Je le revois, avec ce souci du détail et cette conscience totale qui le
caractérisaient, présidant vers la mi-Avril au chargement de ses voitures lors
des préparatifs d'embarquement. Ce n'était plus un élève, ce n'était plus un
"bleu", c'était un vrai chef et l'attitude de ses hommes, mieux que toute autre
chose, le prouvait. E ce fut en tout, partout, avant le 10 Mai comme durant la
pénible et douloureuse campagne, le même souci du devoir bien fait,
posément, sans compter, sans jamais faiblir.

Lorsqu'il fallut, le 27 Mai, laisser à l'Infanterie qui n'avait plus de
canons de 25, de quoi parer à une attaque de chars, c'est la section Delattre
qui fut chargée de la Mission. En le quittant, je vis dans ses yeux la fierté
d'avoir été choisi. Personnellement, je ne devais pas le revoir ........ .
Si mes souvenirs sont exacts (car je n'ai plus d'archives, ayant
franchi la Manche par moyen de fortune le 4 Juin ) la dernière liaison entre le
groupe et votre fils est du 30 ou 31 Mai. Au cours d'une relève bousculée,
l'infanterie à laquelle il était totalement rattaché a changé d'emplacement et
Delattre n'a pas suivi. Saurai-je jamais pourquoi?
Dans l'effarant chassé croisé des 1er et 2 Juin, coupé d'infiltrations
de patrouilles ennemies, deux officiers et mon agent de liaison motocycliste
qui l'ont successivement cherché n'ont pu le joindre. Je suppose que, après
avoir pris position assez loin des routes et canaux, il a rallié le 2 Juin les rives
du canal de Bourbourg à 5 ou 6 km d'où je l'avais laissé.
C'est là que s'est joué le drame où Pierre Delattre est mort en
héros, et sur lequel le témoignage du marinier Philipe jette une douloureuse
et infiniment émouvante lumière ...
Dieu n'a pu manquer d'accueillir cette âme d'élite au Paradis des
héros les plus purs et des martyrs les plus nobles.
La Croix de la Légion d'Honneur que j'ai déjà demandée deux fois
pour lui, ne lui a pas encore été décernée à titre posthume par suite de la
carence- je pèse ce que j'écris- de notre ex-commandant d'A.D.
Je puis vous assurer, mon Général, que cette injustice, aussi
douloureuse pour son ancien chef direct q"ue pour toute sa famille, va
maintenant être réparée. Je tiens d'ailleurs si vous le permettez, à garder
avec vous un étroit contact et à vous adresser tout ce que je pourrai
rassembler de documents et de renseignements ayant trait à la vie de votre
enfant enlevé si prématurément à l'affection des siens et à la France. C'est
pénétré d'une profonde tristesse, mais aussi de la fierté d'avoir eu Pierre
Delattre sous mes ordres, que je vous prie, mon Général, d'agréer
l'expression de mon douloureux et très déférent respect.