Contribution à l'étude des relations entre sports et violences

Chapitre 2 : Sports et violences. Contribution à un objet
de recherche à partir de la question du hooliganisme
La deuxième distinction est l’organisation. A contrario des jeux anciens, comme la soule, les
sports modernes n’ont pas expressément de fonction rituelle ou de finalité festive. Ils se
distinguent du calendrier religieux (Bourdieu, 1978 ; Chartier et Vigarello, 1982 ; Elias et
Dunning, 1986). Le sport se fonde en instaurant une chronologie différente de la vie sociale
ordinaire, remplaçant progressivement les usages locaux par des règles uniformes (nombre de
participants, règlements, délimitation précise des terrains) et permettant une plus grande
hétérogénéité sociale des pratiquants 13 .
Le troisième facteur est l’évidente diminution de la violence physique entre compétiteurs. Le
sport dans sa forme moderne semble « aseptisé ». La violence qui s’y joue ainsi que la
« mort » annoncée de l’un des protagonistes sont symboliques (Jeu, 1975, 1987) même si
parfois, à l’image des athlètes de l’ex RDA, de certains cyclistes ou autres, elles peuvent être
différées par les blessures ou maladies induites. La finalité n’est tout simplement plus la
même. Alors que les jeux anciens étaient essentiellement une préparation à la guerre ou un
substitut à celle-ci, le sport au XX ème siècle a progressivement assimilé d’autres finalités et
valeurs : éducation, hédonisme, santé, culte du corps, compétition, spectacle, insertion sociale
ou professionnelle, intégration, cohésion sociale, etc. Ce n’est certes pas la seule raison. La
société en se pacifiant a abaissé chez les individus le seuil de tolérance à la violence. Les
activités sportives ont suivi le même cheminement au point que les plus violentes d’entre
elles, la boxe par exemple, ont vu leurs effectifs fondre en l’espace d’un siècle, au profit
d’activités physiques émergentes qui privilégient l’esthétisme ou la nature (gymnastique
rythmique et sportive, escalade, surf). Le sport est ainsi un puissant révélateur de nos sociétés
et de leurs transformations, de nos cultures et de la manière dont elles gèrent et conçoivent le
débridement des émotions des individus qui les composent.
Mais ce qui distingue le plus nettement les sports modernes des jeux anciens est leur fonction,
au sens défini par Durkheim 14 , au sein de la société : ils participent, ou participeraient, nous
critiquerons cet aspect, au contrôle de la violence même si ce n’était probablement pas leur
finalité première.
Les sports modernes participent au contrôle de la violence ?
Elias, autour de la théorie centrale du « procès de civilisation » (1969a/b) s’est essentiellement
attaché à décrire, en établissant un équilibre entre l’idéographique et le nomothétique,
l’élaboration, l’apprentissage et l’affinement des conduites et des normes comportementales et
socialement acceptables qui ont conduit à la formation des sociétés occidentales entre le
Moyen age et le XX ème siècle. Il montre ainsi que les sociétés modernes se sont structurées à
travers la censure de l’agressivité et le monopole étatique de la violence, la curialisation des
13 Qu’il faudrait cependant discuter en matière de droits et de modalités d’inscriptions dans certains clubs
sportifs, de l’implantation géographique des installations sportives, de l’implantation privilégiée de certains
sports, des politiques sportives des collectivités locales et territoriales en matière de « sports civils » et « sports
de rue », etc.
14 « Quand on entreprend d’expliquer un phénomène social, il faut rechercher séparément la cause efficiente qui
le produit et la fonction qu’il remplit. Nous nous servons du mot de fonction de préférence à celui de fin ou de
but […]. Ce qu’il faut déterminer c’est s’il y a correspondance entre le fait considéré et les besoins généraux de
l’organisme social et en quoi consiste cette correspondance, sans se préoccuper de savoir si elle a été
intentionnelle ou non. » (Durkheim, op. cit. 95).
Contribution à l’étude des relations entre sports et violences. De leurs manifestations à
leurs préventions. Page 15