Blanqui, Adolphe (1798-1854). Histoire de l'économie politique en ...

84 HISTOIRE
temporains plus d'un de ces princes réformateurs :
l'impératrice Catherine en Russie, l'empereur Joseph II
en Autriche, le grand-duc de Toscane, le grand-duc de
Rade. Il se formait insensiblement en France une p4pi-
nière d'hommes d'État imbus de leurs maximes : M. de
Gournay, M. de Trudaine, M. de Malesherbes, M. d'Ar-
genson, et l'illustre Turgot qui résumait leurs vertus
et leurs talents. Tous ces hommes de bien n'adoptaient
pas sans réserve les doctrines patriarcales de Mercier
de La Riviére; mais ils faisaient pénétrer peu à peu
dans le gouvernement les maximes de tolérance de
l'école économiste, et ils préludaient par des brillants
essais dans quelques provinces, soit comme intendants,
soit comme ministres, aux réformes exécutées par la
révolution française. Les abus des corporations, des
douanes, des corvées, des mesures fiscales, étaient
signalés par eux avec une persévérance infatigable; et
dans leur ardeur de conquètes scientifiques, ils sou-
levaient en passant les plus hautes questions sociales.
Leurs erreurs mbmes étaient utiles, et leurs pressenli-
ments les plus vagues semblent toujours avoir quelque
chose de prophétique. (( Modérez votre enthousiasme,
s'écriait Mercier de La Rivière, aveugles admirateurs
. des faux produits de l'industrie! Ayant de crier miracle,
ouvrez les yeux et voyez combien sont pauvres, du
moins malaisés, ces mbmes ouvriers qui ont l'art de
changer vingt sous en une valeur de mille écus : au profit
de qui passe donc cette multiplication - énorme de va-
leurs? Quoi! ceux par les mains desquels elle s'opère,
ne connaissent pas l'aisance! ah! défiez-vous de ce con-
traste ' ! 8 Mercier n'attribuait sans doute les misères
' Ordre naturel et essentied, tome II, page 407.