Blanqui, Adolphe (1798-1854). Histoire de l'économie politique en ...

68 HISTOIRE
Le crédit public était substitué au crédit privé. L1intér&t
de l'argent tombait au taux le plus bas; et par là dispa-
raissait la cause la plus efficace de l'inégalité des condi-
tions. RIalheureiisement, le financier écossais partagea
l'erreur commune à plusieurs de ses plus illustres con-
temporains, en supposant qu'il suffisait de multiplier la
monnaie pour faire diminuer l'intérét de l'argent; et iI
aggrava cette premiére erreur par l'erreur plus grande
encore et toute personnelle, de croire qu'on pouvait mul-
tiplier la monnaie de papier (les billets de banque), sans
avoir égard au capital cliargé ,d'en répondre. L'événe-
ment favorisa son illusion plus longtemps qu'il ne sem-
blait possible, car nous avons vu que les avaiitages du
papier furent si bien compris en France, que Law put
hasarder, méme au début de ses opérations, ce que nulle
banque d'escompte n'oserait tenter aujourd'hui, iine
6mission de billets dix fois plus considérable que le
capital en espèces. La confiance était générale; le tort de
Law fut d'en abuser. Le régent l'y entraîna peu à peu,
dans l'intention de rembourser la dette nationale; et il
le força u d'élever, suivant l'expression d'un contem-
porain 1, sept .étages sur des fondements qu'il n'avait
posés que pour trois. u Les véritables effets d,u système
nous sont à peine bien connus à présent. Les écrivains
du temps en parlent tous avec cette affectation d'hor-
reur qui poursuit trop souvent les plus grandes renom-.
mées, quand la main du malheur s'est appesantie sur
elles. a En quittant cette partie, dit M. Lemontey 2, les
joueurs heureux eurent trop d'intérht à dissimufer leurs
profits, et les malheureux a exagérer leurs pertes. Les
1 Di*it~l.
2 Histoire de la Régence, lorne 1, p. 356.