Blanqui, Adolphe (1798-1854). Histoire de l'économie politique en ...

64 HISTOIRE
Law, et de l'aveuglement profond oh la fureur des spéculations
avait plongé les gens les plus raisonnables.
Cependant, le moment de la criSe approchait, sans
que personne os%t la prévoir, pas méme Law lui-mbme,
qui semblait croire à la durée indéfinie de son système.
II n'y avait plus de garantie possible pour un capital
porté à plus de dix milliards ; et quand mène le lississipi
eût été un véritable Eldorado, quatre cents mi1lio;s
auraient à peine suffi S assurer un intérêt de 4 ou 5 p.
cent au chiffre idéal des actions. On fut bientôt obligé
d'imposer, par autorité, une foule de mesures qui au-'
raient dû étre le résultat de la. confiance, et dès ce moment
la confiance fut ébranlée. Law crut devoir soutenir
les billets de sa banque par des édits qui en défendaient
la conversion, à Paris, contre des matières d'or et d'argent;
puis il fit ordonner que les impôts seraient payés
en billets; puis enfin que les créanciers auraient droit
d'exiger aussi, en billets, la payement de leurs créances.
Mais ces vains expédients ne firent que hater l'explosion
de la catastrophe. Les plus prudents s'empressèrent de
~éaliser, c'est-à-dire de convertir en terres, en meubles,
en maisons, le montant de leurs actions ou de leurs
billets, et l'on vit alors un phénomène entièrement contraire
à celui que nous avons déjà 'signalé, les porteurs
d'effets courir après toutes les valeurs solides, tandis
qu'auparavant ils semblaient trop lieureux de se débarrasser
de ces valeurs pour avoir des effets. Les prix s'élevèrent
presque subitement à un taux inconnu jusqu'alors,
et l'affluence devint de jour en jour plus considbrable
à la banque, pour obtenir des remboursements en
espèces. On crut pourvoir à cc danger en forçant le cours
'des billets, et en annonçant, pour maintenir la confiance
ébranlée, des dividendes qui ne pouvaient étre payés.