Blanqui, Adolphe (1798-1854). Histoire de l'économie politique en ...

60 H~STOIRE
Indes occidentales. Les actions de cette compagnie ayant
baissé considérablement, Law, qui voulait les soutenir,
s'obligea à les acheter au-dessus du pair à une époque
donnée, s'engageant à payer une prime égale à la dilfé-
rence du piix de bourse avec le pair. Chacun voulut
courir la chance du bénéfice qui en résultait , et les ac-
tions montèrent. Elles montèrent bien davantage encore,
qpand Law, en possession de la faveur du régent, eut
fait joindre au privilége de la compagnie des Indes oc-
cidentales le monopole des Indes orientales, avec l'au-
torisation d'émettre un nouveau capital capable de
suffire à la grandeur de cette association. Des combi-
naisons habiles, parce qu'elles étaient neuves, firent
affluer les espèces dans les coffres du novateur écossais.
II donnait du temps aux actionnaires pour acquitter le
montant de leurs actions, sans songer que le temps lui
manquerait A lui-même pour achever son œuvre, et
qu'on lui reprocherait bientbt la nine du pays; mais
enfin il donnait du temps, le temps dont les Américains
de nos jours ont dit qu'il valait de l'argent , time is
money. Les spéculateurs achetèrent à la fois des actions
et des espérances, et Law redoubla d'efforts pour donner
de la valeur aux unes et aux autres. L'argent versé
grands flots dans les caisses de l'État lui inspira l'idée
d'une refonte des monnaies : il s'en fit accorder la fabri-
cation exclusive par un édit, dont la faveur coûta cin-
quante millions à la banque. Ainsi commencèrent ces
concessions réciproques entre le gouvernement et le
systdme, le premier accordant toujours et le second pro-
mettant sans cesse, avec la meme irréflexion et la m&me
insouciance de l'avenir. Il y eut pourtant d'énormes
bénéfices recueillis par suite de la refonte des monnaies,
et pour peu que la compagnie des Indes eût fourni sa