Blanqui, Adolphe (1798-1854). Histoire de l'économie politique en ...

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Sa premiére jeunesse avait été aventureilse, mais toute
pleine d'études spéciales sur le crédit public en Angle-
terre, en Hollande, à la source des grandes affaires. 11
avait vu de près ce que peut, dans un pays, l'activité
de la circulation, et son imagination, exagérant les
bienfaits du crédit, lui avait fait croire que l'abondance
du numéràire était la principale cause de la richesse des
~tats, puisque le numéraire seul amenait le développe-
ment de leur industrie et de leur prospérité ; c'était, à
quelques égards, le préjugé général de l'Europe au
temps où il vivait, et ce préjugé ne contribua pas peu
à favoriser l'adoption de ses vues. Il lui sembla qu'en
assurant à un pays la possession d'une quantilé de nu-
méraire suffisante pour commander le travail, on le fe-
rait arriver au plus haut degré de richesse et de puis-
sance. Or, les banques de circulation permettaient de
suppléer le numéraire par le crédit qui procure an pa-
pier la valeur et l'utilité de l'argent; et, comme il n'y a
point de limites aux émissions de papier-monnaie, la
richesse publique lui paraissait désormais à l'abri de
tous les obstacles.
Telle fut l'erreur de Law : l'exagération d'un bon
principe. il avait pris l'effet pour la cause, en attribuant
au crédit des résultats dont le crédit n'est que la consé-
quence. Il n'avait pas considéré que le numéraire,
espèces ou papier, devait toi~jours &tre proportionné à
la quantité de valeurs in voie de circulation par l'é-
change, et que les écus étaient impropres à faire naître
l'industrie chez un peuple, sans le secours du travail
préexistant. L'augmentation du numéraire, sans l'ac-
croissement correspondant de valeurs échangeables, ne
ferait qu'élever le prix de toutes choses, au lieu d'ac-
croître la richesse réelle d'une nation. Mais le génie