Blanqui, Adolphe (1798-1854). Histoire de l'économie politique en ...

30 HISTOIRE
acte de maigati&n qui assiirait à la marine anglaise le
monopole des transports, par des prohibitions absolues
en certains cas et par de fortes taxes, dans d'autres, sur
la navigation étrangère. Il fut défendu à tous les bsti-
menis dont les propriétaires, les maltres et les trois
quarts de l'équipage ne seraient pas sujets anglais, de
commercer dans lcs établissements et colonies de la
Grande-Bretagne ou de faire le cabotage sur ses cûtes,
soiis p6ne de confiscation du bâtiment et de la car-
gaison. D'autres mesiires restrictives complétèrent ce
systhme d'exclusion d'où sortit la guerre maritime la
plus acharnée dont l'histoire fasse mention. La France
y jona son rôle contre les Hollandais par la publication
du tarif de 1664, et c'est depuis cette époque que les
nations les plus éclairées de l'Europe n'ont cessé de
rivaliser d'efforts pour se nuire, au lieu de trafiquer
ensemble sur des bases loyales. Ces entraves réciyro-
ques ont à peu près anéanti tout commerce large et ré-
gulier entre elles et remis aux mains des contreban-
diers la principale importati'on des marchandises an-
glaises en France et des marchandises françaises en
Angleterre. Le commerce, longtemps livré au monopole
des compagnies privilégiées, a dégénéré depuis lors en
exactions et en rapines de toute espèce. Ainsi nos pères
ont vu trois grandes compagnies se disputer aux Indes
l'exploitation des épices, par les moyens les plus vio-
lents. Les Hollandais ont détruit avec une rigueur sa-
crilége les girofliers des fiIoluques, pour empbcher leurs
rivaux de participer aux récoltes. La seule idée qui pr6-
occupait ces compagnies, était d'exclure la concurrence,
de s'emparer du monopole de cerlains articles et d'en
liiniter l'approvisionnement, de manière à en élever le
prlx à des taux énormes. Si l'on voulait avoir une preuve
.