Blanqui, Adolphe (1798-1854). Histoire de l'économie politique en ...

HISTOIRE
Le premier coup fut frappé par la Révolution fran-
çaise. C'est elle qui abolit dans une seule nuit le droit
d'aînesse, les substitutions, les majorats, les dîmes et les
priviléges de tout genre. A l'ancien système de concen-
tration des propriétés, elle fit succéder leur division
extreme, dont l'excès remet aujourd'hui en question les
premiers bienfaits. Elle affranchit le travail en abolis-
sant les corporations, et fit renaître le commerce en
supprimant les douanes intérieures. Mais, depuis, nous
avons vu croitre sur ce terrain la concurrence illimitée,
la miiltiplication des exploitations rurales au capital
insuffisant, et I'agriculture à Ia manière irlandaise. Une
seule caste était, avant 1789, soumise à I'impBt; l'éga-
lité devant la loi y a soumis toutes les autres. La répar-
tition a été plus équitable sans doute; mais le fardeau
. s'est singulièrement accru. La destruction des jurandes
accorda la liberté à l'ouvrier, mais elle supprima la res-
ponsabilité des maîtres. La Révolution donnait beau-
coup; elle demandait davantage. Ainsi, dès les premiers
pas, toute l'ancienne organisation sociale était profon-
dément modifiée, et les institutions nouvelles demeu-
raient soumises aux vieilles coutumes ou abandonnées
au hasard. En émancipant les hommes, on leur laissait
les fers aux pieds; la liberté allait leur devenir plus fu-
neste que la servitude. Au lieu de faire la guerre à leurs
maîtres, ils se la firent entre eux.
Chacun sait les complications imprévues qui sont nees
de cet état de choses. Ce fut un beau spectacle, sans
doute, que de voir la lice ouverte à toutes les capacités;
mais que de mécomptes ! Que d'espérances trompées !
Que d'entreprises malheureuses ! Les uns, en se préci-
pitant vers le mariage comme vers la terre promise,
n'engendrèrent que le paupérisme et ne recueillirent