Blanqui, Adolphe (1798-1854). Histoire de l'économie politique en ...

218 . HISTOIRE
terre serait un pays bien heureux de pouvoir se reposer
de sa subsistance sur la sollicitude d'un prince capable
d'exécuter à lui seul tant d'immenses travaux.
Cependant, et malgré le caractère paradoxal qui les
distingue, les opinions de M. de Sismondi ont exercé
une grande influence en Europe. C'est lui qui a révélé,
le premier, le secret de ces douleiirs sociales principale-
ment concentrées dans les pays de manufactures, et qui
a donné l'éveil sur le danger des banques, bien avant
les catastrophes récentes qui ont si tristement justifié
ses prédictions. Grâce à lui, la condition de l'ouvrie'r est
devenue chose précieuse et sacrée; il a eu son couvert
au banquet de la vie, dont les théories de ïlfalthus avaient
voulu l'exclure; et désormais, les progrès de la richesse
ne seront considérés comme vraiment utiles, qu'autant
que les bienfaits s'en répandront sur tous ceux qui y
auront concouru. Le principe esl posé ; c'est aux législa-
tions qu'il appartient d'en tirer les conséquences. Déjà,
de hautes questions industrielles et commerciales sont
tombées dans le domaine de la discussion parlemen-
taire; elles ne tarderont pas à y &tre résolues, sous les
auspices de la nouvelle école économique ', avec la
générosité de sentiments et la hauteur de vues qui doi-
vent caractériser un jury spécial de savants.
M. de Sismondi a fait preuve d'un véritable courage
en signalant, le premier, d'une main ferme, les dangers
du système artificiellement et aaeuglément producteur
préconisé par l'Angleterre et adopté par la plupart des
économistes de l'Europe. Assurément, s'il n'eût fallu
qu'un homme de cœur pour appeler les sympathies pu-
Témoin la question des prisons, celle de l'esclavage, celle du
travail des enfants dans les manufactures, les grandes entreprises
d'utilité publique, etc.