Blanqui, Adolphe (1798-1854). Histoire de l'économie politique en ...

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dont les Allemands la croyaient inséparable. Ainsi
réduite à des limites plus précises, l'économie politique
ne risquait plus de se perdre dans les abstractions de la
métaphysique et dans les détails de la bureaucratie.
J.-B. Say larendait indépendante en l'isolant, et iI prouvait
que son étude convenait aux monarchies aussi bien
qu'aux républiques. Partout on avait besoin de connaftre
ses lois, parce que, sous toutes les formes de gouvernement,
la production des richesses était la source la plus
féconde de la prospérité des États. En méme temps, il
exposait ses principes de la manière la plus claire et la
plus méthodique, et il créait la nomenclature désormais
adoptée par tous les économistes de l'Europe. Sa théorie
de la valeur fondée sur l'utilité complétait celle d'Adam
Smith, et quoiqu'elle laiss%t, comme toutes les thkories,
quelques lacunes à remplir, il ne s'en servait pas moins
pour résoudre les questions les plus difficiles, avec tout
le degré de certitude dont elles sont susceplibles.
Quelques controverses qui se soient élevées depuis sur
plusieurs points de ses doctrines, tout le monde recon-
naît aujourd'hui la supériorité de sa méthode sur toutes
celles de ses contemporains. L'économie politique n'est
à ses yeux qu'une science qui traite de la production,
de la distribution et de la consommation des richesses.
Les richesses se produisent ail moyen des trois grandes
branches qui résument tout le travail humain : l'agri-
culture, l'industrie et le commerce. Les capitaux et les
fonds de terre sont les instrumentsprincipaw dela pro-
duction : par l'épargne et l'accumulation on obtient les
premiers; la propriété garantit la libre action des-autres.
Le travail de l'homme, combiné avec celui de la nature
et des machines, donne la vie tout cet ensemble de
ressources duquel seul émanent les richesses qui sont le
.