Blanqui, Adolphe (1798-1854). Histoire de l'économie politique en ...

HISTOIRE DE L'ÉCONOMIE POLITIQUE. CHAP. XXXIX. 18 1
illimitée dont il fut un des premiers apôtres ; et le pau-
périsme compliqué de nos jours ne troublait pas encore
la sérénité de ceux où il vécut. L'économie politique
n'était que la science de la production des richesses. 11
était réservé à un Français de compléter l'œuvre et de
nous initier aux mystères de la distribution des profits
du travail, en même temps qu'il nous faisait connaître
les phénomènes si variés de la consommation des pro-
duits.
La situation de la France était très-favorable à cette
étude, après les orages de notre révolution. N'avait-on
pas essayé de tous les systèmes et poussé jusqu'à leurs
dernières conséquences les principes les plus hasardés?
N'avait-on pas vu de près la banqueroute, le gaspillage
des capitaux par la guerre, la destruction momentanée
du commerce par le maximum, le blocus des mers et
cette foule de catastrophes industrielles et financières
dont l'histoire du temps est toute remplie? Le moment
était venu de conclure, et de résumer en un corps de
doctrine les thhories qui ressortaient naturellement de
cette masse de faits nouveaux et inouis. Il failait expli-
quer ce cataclysme économique sans pareil dans le
monde et qui apparaissait pourtant comme le précurseur
d'une rbnovation générale. C'est ce que fit J.-B. Say, en
publiant la première édition de son Traité d'économie
politique, sous le consulat de Bonaparte. De celivre date
réellement en Europe la création d'une méthode simple,
sévère et savante pour étudier l'économie politique, et
le moment est venu pour nous de la juger.
Le principal mérite de cet ouvrage fut d'avoir défini
nettement lesbases de la science. J.-B. Say en sépara la
politique avec laquelle les e'conomistes du dix-huitième
siècle l'avaient sans cesse confondue, et l'administratiori
4. ÉDIT. T. II. i 1