Blanqui, Adolphe (1798-1854). Histoire de l'économie politique en ...

DR L'ECONOI~IE POLITlQ[lE CHAP XXXVIII. 177
ment dans leur fortune, parce qu'ils touchaient des fer-
mages, des 6molumepts ou des rentes plus klevés. Tout
à coup l'arrivée des espèces, inondant comme un flux
le marché national, trouva des transactions nombreuses
~ccomplies sous l'empire du papier-monnaie et en
hausse ; tel qui avait traité à ces conditions fut forcé de
s'acquitter en espèces. On devine aisément de quelle
perturbation dut être accompagnée cette péripétie finan-
ciére, qui affectait particulièrement les baux de l'agri-
culture et qui ressemblait, en sens inverse, à la crise
définitive de notre papier-monnaie. Il fallut prévenir la
ruine des fermiers par des remèdes héroïques, et les
travailleurs vivant du salaire furent condamnés, par les
lois céréales, à acquitter la dette des agriculteurs envers
les propriétaires fonciers.
Cette crise ne fut pas la seule qui atteignit le peuple
britannique, et l'Europe allait être témoin de plus d'une
révolution, le jour où fut signée la paix qui semblait
devoir les clore toutes. On a vu que le blocus continen-.
'ta1 avait donné une impulsion extraordinaire, à la fabri-
cation française, désormais presque seule investie des
débouchés du continent. L'Angleterre, sous l'influence
de ce même blocus, s'était emparée des mers et de tous
les marchés coloniaux qui lui assuraient sa prépondé-
rance maritime. 11 en était résulté, pour elle aussi, une
grande activité manufacturiére, à laquelle la contre-
bande prétait en outre son appui. Tout à coup la paix
éclate, comme aurait fait une guerre compléte et subite;
et les traités qui rendent le repos au monde, préparent
au commerce des luttes nouvelles, mille fois plus
sérieuses et plus inextricables que la lutte des armes.
La France réduite, à ses anciennes limites, est entourée
d'un triple cordon de douanes, presque aux portes de