Blanqui, Adolphe (1798-1854). Histoire de l'économie politique en ...

DE L'&CONOMIE POLITIQtJE. CHAP. XXXVI. 149
surannhs de son époque. Son Nomme aux quaranle
écus 1, composé dans l'intention de ridiculiser les phy-
siocrates et principalement leur plus habile interprète,
Mercier de La Rivière, n'est qu'une reproduction spiri-
tuelle de tous les préjugés en faveur de la balance du
commerce et des prohibitions. Voltaire y soutient que
les petits ne vivent que du luxe des grands, et il pense,
comme Louis XIV, .que les princes font l'aumône en
dépensant beaucoup. r Partout, dit-il 2, le riche fait
vivre Ie pauvre. VoiIB I'unique source de i'industrie et
du commerce. Plus la nation est industrieuse, plus elle
gagne sur l'étranger. Si nous attrapions de l'étranger
dix millions par an pour la balance di1 commerce, il y
aurait dans vingt ans deux cents millions de plus dans
l'État. Mais il n'cst pas sûr que la balance de notre
commerce nous soit toujours favorable : il y a des temps
où nous perdons. - J'ai entendu parler beaucoup de
population. Si nous nousavisionsde faire le double d'en-
fants de ce que nous en faisons; si nous avions quarante
millions d'habitants au lieu de vingt, qu'arriverait-il?
-11 arriverait que chacun n'aurait à dépenser que vingt
écus, ou qu'il faudrait que la terre rendit le double de
ce qu'elle rend, ou yu'il y aurait le double de pauvres,
ou qu'il faudrait avoir le double d'industrie et gagner
le double sur l'étranger, ou envoyer la moitié de la
nation en AmBrique, ou que la moitié de la nation man-
geât l'autre.
4 Les économistes avaient prétendu que, dans un Btat organise
selonleurs doctrines, une somme. moyenne de cent vingt francs
(qua~ante écus) devait suffire à i'existence de chaque citoyen. De
là le titre que Voltajre crut devoir donner à la réfutation burlesque
de leur système.
2 Voir l'Homme au% quarante écus, tome XIV, page 12,edilion
de Dupont,