Blanqui, Adolphe (1798-1854). Histoire de l'économie politique en ...

DE L'ÉCONOMIE POLITIQUE. CHAP. XXXV. 137
tielle de ses progrès en tout genre. II a pensé que, puis-
que les produits du travail sont toujours en raison du
travail lui-mkme et par conséquent de la population, les
moyens de subsistance pour les individus ne dépendent
qu/e de la répartition plus ou moins équitable des profits
entre les employés des diverses industries. Ces industries
elles-mémes se développent chaque jour davantage sur
un territoire limité, . soit par le perfectionnement de
l'agriculture, soit par I'extension du commerce. Les
jeunes branches, loin d'épuiser le tronc, lui donnent une
vigueur nouvelle et deviennent des éléments de prospé-
rité au lieu d'être, comme le suppose Nalthus, une cause
de ruine et de dépérissement.
Au reste, les erreuvs relatives au dévejoppement de la
population datent d'une époque antérieure de beaucoup
à la publication du célèbre ouvrage de Malthus. Les an-
ciens écrits d'économie politique sont totis empreints de
l'inquiétude qui agitait nos pères, à l'aspect de la grande
famille qu'ils contribuaient, d'ailleurs, si vaillamment à
accroftre. Leurs cris de détresse se faisaient principale-
ment-entendre dans les villes capitales, et plus d'un roi
de France, éperdu, crut nécessaire de restreindre I'éten-
due de Ia ville de Paris, dont les barrières sans cesse
reculées tendent à reculer encore. Le même phénomène
a été observé à Londres, ville aussi peuplée que certains
royaumes, et dans laquelle plus d'un million de consom-
mateurs vivent à l'aise sur un espace qui ne suffirait pas
à la nourriture de cinq cents personnes, s'il était destin6
à y pourvoir. Mais ces vaines terreurs disparaissent de-
vant l'absurdité du prétendu accroissenlent de la popu-
lation en progression géométrique. Malthus lui-méme
a reconnu qu'on ne pouvait citer aucune nation dont la
populatian n'ait été maintenue, par des influences physi-
8.
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