Blanqui, Adolphe (1798-1854). Histoire de l'économie politique en ...

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des lois vicieuses qui ont créé en Angleterre la taxe des
pauvres, et qui ont fait de la niendicité une profession
rétribuée. Dans le pays méme où ces lois ont si long-
temps régné en souveraines, elles viennent d'btre modi-
fiées, et la générosité publique, désormais éclairée par
l'expérience du passé, apprend à distinguer le malheur
immérité de la pauvreté volontaire. Le christianisme,
avons-nous dit, découvrit la bienfaisance; l'économie
politique l'a régularisbe. Les hommes prudents ont aussi
appris à réoéchir sur les conséquences da mariage, et
cet acte solennel de la vie a cessé d'étre considéré aussi
légèrement qu'il était, avant que Blalthus eût lait appré-
cier l'immense responsabilité qu'il impose. La société,
en se montrant plus sévère dans la distrjbiition des
secours publics, a mis chaque citoyen en demeure de
polirvoir lui-même par l'épargne aux besoins de ses
vieux jours et de ses jours de souffrance; et si elle n'a
point encore osé, selon l'avis de Nalthus, fermer les
asiles ouverts à l'enfance abandonnée, elle a, du moins.
pris des mesures pour rappeler un plus grand nombre
de mères aux devoirs de la nature, qu'elles mécon-
naissent moins souvent par vice de cœur que sous l'in-
fluence de la misère. II faut donc pardonner à Malthus
d'avoir frappé fort au lieu de frapper juste, et d'avoir
trop courbé l'arc d'un cdté, cornme il le dit lui-m&me,
pour le redresser de l'autre. 11 a cédé à l'entraînement
bien naturel de généraliser une idée simple et saisis-
sante et de la jeter comme uil spectre au monde épon-
vaiit6. Son bu1 était de proGter de l'effroi qu'une telle
idée devait inspirer, pour commander à ses contempo-
rains une plus grande activité en toutes choses, et leur
démontrer le sens économique du cri menaçant de BOS-
suet : Marche ! marche !