Blanqui, Adolphe (1798-1854). Histoire de l'économie politique en ...

meurtrières dont le principal résultat était d'encourager
la paresse et de multiplier le nombre des infortunb.
Car rien ne multiplie comme la misère, disait-il, et les
gens qui n'ont rien à perdre, se soucient fort peu de ce
qui adviendra de leurs descendants. C'est ce que àion-
tesquieu avait déjà dit en termes ironiques : u Les gens
qui n'ont absolument rien, comme les mendiants, ont
beaucoup d'enfants : car il n'en coûte rien au père pour
donner son art à ses enfants, qui même sont en naissant
des instruments de cet art '. » Nais ïilontesquieu n'avait
rien conclu de cette disposition générale des prolétaires
à l'insouciance; il s'était borné à la préciser, sans en
rechercher la cause. Malthus crut avoir trouvé cette
cause dans les encouragements offerts à la paresse par
la bienfaisance, et portant ses regards dans les hospices,
dans les maisons d'enfants-trouvks, il fit voir toutes les
misères qu'avait engendrées l'abus de la cllarité publi-
que. Il s'adressa d8s lors aux sentiments les plils fiers
et les plus généreux de l'homme, et il chercha à démon- .
trer la supériorité de la prévoyance sur. toutes les
autres ressources oîfertes 5 la vieillesse ou aux infir-
mités.
Jamais peut-&tre, jusqu'alors, aiicun système ne s'était
formulé en termes aussi absolus. Les économistes eux-
mémes admettaient quelques modifications à leur théo-
rie du produit net; mais nralthus ne connaissait pas de
capitulation possible dans la lutte des hommes contre la
nature : ces débats lamentables devaient toujours finir
par des arrêts de mort. Il se mit donc à prêcher, sous le
nom de contrainte morale, une doctrine peu favorable
au mariage. 11 chercha a démontrer aux classes labo-
4 Esprit des Lois, livre XXIII, chap. XI.