Blanqui, Adolphe (1798-1854). Histoire de l'économie politique en ...

BE L'ECONOMIE POLITIQUE. CHAP. XXXIY. 11 I
qu'il en a posées d'une manière indestructible. Chemin
faisant, Adam Smith dévoilait les mystères de la con-
stitution des banques et déduisait, des conséqiiences
inémes de leur Ctablissement, les principes sur lesquels
elles devaient reposer pour n'étre point funestes. Tout
hoinme désireux d'approfondir la science du crédit de-
vra commencer ses études par celle des analyses que
l'illustïe économiste écossais a données des banques de
circulation et des banques de dépôt. Ce sont des traités
complets qu'on ne surpassera jamais, parce qu'il ne ren-
ferment ni une lacune, ni une superfluité. lais c'est
surtout dans la parfaite clarté de ses définitions que ré-
side le principal mérite d'Adam Smith. Elles sont géné-
ralement basées sur l'observation rigoureuse des faits.
Une fois posées, il en déduit les conséquences avec une
methode qui lui est propre et qui suffirait seule pour lui
assurer un rang élevé parmi les plus beaux génies des
temps modernes. On en pourra juger par le rapide
exposé de ses doctrines.
Ainsi que nous l'avons vu, selonl'auteur, la qualité es-
sentielle qui constitue les richesses, et sans laquelle
elles ne mériteraient pas ce nom, c'est la val eu^ échan-
geable. La valeur Cchangeable diffère de la valeur en
usage ou d'utilité, en ce sens qu'avec la première on peut
se procurer beaucoup de choses ; tandis que la seconde,
quoique utile, ne saurait être l'objet d'un échange. 11
n'y a rien de plus utile que l'eau; mais elle ne peut
presque rien acheter. Un diamant au contraire, pourvu
de peu d'utilité, peut servir. à l'achat d'une foule de
marchandises. Le rapport qui existe entre deux valeurs
échangeables, exprimé en une valeur convenue qui est
la monnaie, se nomme prix. Le prix nominal des choses
diffhre de leur prix réel, qui représente la quantit6 de