Blanqui, Adolphe (1798-1854). Histoire de l'économie politique en ...

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division du travail, et il les signale d'une manière si vive
et si ferme que personne, depois ce moment, n'a songé
à les contester. I( Chaque ouvrier, dit-il, se trouve avoir
une grande quantilé de son travail dont il peut disposer,
outre ce qu'il en applique à ses propres besoins; et
comme les autres ouvriers sont aussi dans le même cas,
il est à même d'échanger une grande quantité de mar-
chandises fabriquées par lui contre une grande quantité
des leurs, ou, ce qui est la même chose, contre le prix
de ces marchandises. 11 peut fournir abondamment ces
autres ouvriers des choscs dont iIs ont besoin, et il
trouve également à s'accommoder auprès d'eux, en sorte
qu'on voit régner parmi les différentes classes de la so-
ciété une abondance universelle '. n
Une fois la division du travail analysée, Adam Smith
devait expliquer quelles combinaisons les produits
du travail s'échangeaient entre eux au moyen de la
monnaie. Qui réglerait ce qu'on entend par le prix des
choses ? quels sont les éléments de ce prix? quelles sont
les fonctions de la monnaie? Graves questions qu'il a
résolues avec une supériorité et une lucidité incompa-
rables. C'est lui, en effst, qui a établi le premier, victo-
rieusement, l'influence de l'oflre et de la demande sur
la hausse et la baisse des prix, en méme temps qu'il
expliquait les fonctions de la monnaie dans la circula-
tion des produits. Les applications qu'il a faites de sa
théorie aux billets de banque et au papief-monnaie
sont de la plus haute importance dans la pratique, et
peuvent être considérées comme l'une des plus utiles
conquétes de la science. Il est désormais impossible
d'écrire sur le système monktaire sans adopter les bases
4 Richesse des nations, liv. I, chap. 1.
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