Passe Murailles n° 35 : Rester debout au trou - Webnode

Transformer un stigmate en objet de fierté
Faire de la prison une expérience valorisante
La prison n’est pas une formalité. Elle a des répercussions,
bien au-delà d’une des fonctions qui lui est généralement
reconnue (punir). Sauf cas exceptionnel, il est très
compliqué de retrouver une vie « normale » au sortir de la
prison. Il faut se (re)construire une situation. En cas de peine
longue, l’ancien détenu a souvent perdu tous ses repères. Et,
quelle que soit la durée de sa peine, il est marqué au fer par
l’expérience de la prison. Il lui sera plus difficile qu’à un autre
de trouver un travail, ou de se loger.
La prison est un véritable stigmate. Selon la définition
d’Erving Goffman 1 , le stigmate est un « attribut qui jette
un discrédit profond » sur un individu. Le stigmatisé se
trouve donc dans la « situation de l’individu que quelque
chose disqualifie et empêche pleinement d’être accepté par
la société ». Les difficultés après la détention sont liées à la
situation défavorisée que la plupart des détenus connaissaient
avant de rentrer en prison. Beaucoup ont fait peu,
voire aucune études, n’ont jamais eu de situation stable...
Cependant, le passage en prison en tant que tel est un obstacle.
Pour le contourner, les anciens détenus peuvent
user de plusieurs « stratégies » (au sens de Goffman). Il peut
être nécessaire de cacher son stigmate, lorsqu’on postule à
un emploi par exemple. Mais cette stratégie est risquée.
L’ancien détenu court toujours le risque d’être démasqué et
alors « discrédité ».
La stratégie la plus valorisante d’un point de vue identitaire
est celle du « retournement du stigmate ». Il s’agit, pour le
stigmatisé, de faire valoir ce qui est socialement réprouvé, ce
qu’on peut lui reprocher. En l’occurrence, cela signifie pour
l’ancien détenu de ne pas chercher à cacher son histoire
mais au contraire d’en tirer une certaine fierté.
Un tel retournement du stigmate peut cependant
imposer une intégration dans des mondes très particuliers,
au sein desquels l’inversion des valeurs est possible ; c'est par
l’intégration dans ce groupe d’initiés que l’expérience de la
prison prend un nouveau sens, valorisant. Il ne s’agit pas
d’une expérience solitaire ; en effet, le sentiment de fierté
passe notamment par le regard que les autres portent sur
l’individu. Howard S. Becker 2 explore les pratiques de certains
groupes déviants, qui valorisent ce qui, ailleurs, serait considéré
comme un stigmate. Il prend l’exemple des fumeurs de
marijuana, mais nous pouvons appliquer son travail aux
# 35 MMAARS//AAVRIL 2012 dossier
44
Par Camille Cullin, du GENEPI-Fleury-Mérogis
La prison impose une forme de double peine. Il y a d’abord, évidemment, l’enfermement. Le détenu
est privé de sa liberté d’aller et venir. Mais il serait trop facile de croire que la peine se limite à cette privation
temporaire. L’identité sociale de l’individu en est marquée durablement. Après l’incarcération,
on devient un ancien détenu.
milieux délinquants. Il définit le déviant comme celui qui a
transgressé une norme : cette définition, très large, s’applique
donc parfaitement aux anciens détenus. La prison
pose problème non pas en tant que telle, mais parce qu’elle
révèle la transgression de la norme. Cela contribue cependant
à couper ses membres de la société « normale », extérieure,
au sein de laquelle la prison est encore considérée
comme un stigmate.
Le retournement du stigmate n’est pas nécessairement
une volonté de l’ancien détenu. Les rencontres qu’il fait
en prison ou dans son milieu (souvent défavorisé) d’origine
sont déterminantes. Cette intégration n’est pas nécessairement
postérieure au passage en prison. Pour certains jeunes,
la plupart issus de milieux particulièrement défavorisés, la
prison n’est que « l’aboutissement d’une trajectoire de
galère » 3 . Gilles Chantraine nous livre ainsi le témoignage de
François, un détenu : « Quand t’es mineur, que tu fais des vols
à la roulotte ou un cambriolage comme ça de temps en
temps, ils vont te mettre du sursis, du sursis, du sursis, mise à
l’épreuve, semi-liberté, des TIG... Mais dès que t’arrive
majeur, tout ton sursis mineur, il s’en va, mais ils t’ont pas
oublié eux. Et là, c’est foutu. Là directement, on va en prison,
en général. »
La prison est une épreuve pour le jeune délinquant.
Mais il ne s’agit pas d’un monde autonome et coupé de la
société. Comme le souligne Gilles Chantraine, il y a un « va-etvient
incessant de part et d’autre des murs de la prison », ce
qui « permet la circulation de l’information sur les événements
notables en prison comme dans le quartier, assure la
continuité du trafic de drogue intra muros, permet une solidarité
entre individus du même quartier ainsi qu’une protection
contre les “prédateurs” et autres sources de violence en
détention. » La prison se « routinise », s’adoucit et a de moins
en moins d’impact. Elle perd un peu de sa fonction dissuasive.
Elle représente alors l’équivalent d’un rite initiatique
qui consacre une « carrière » de déviance. L’expérience
de la détention témoigne de la virilité et de l’endurance du
jeune déviant.
La notion de carrière est développée par Becker. Il estime
qu’elle se déroule en quatre étapes fondamentales. Le
déviant commence par transgresser la norme, de manière
ponctuelle. Léonore Le Caisne 4 explique que « pour les gar-