1 - Notes du mont Royal

86 IMAUE.
sente pas ce doux breuvage, je crains de m'énerver et d'oublier
ma valeur; je crains aussi de faire des libations au père des dieux,
avec des mains impures. 11 n'est point permis d'implorer, souillé de
sang et de poussière, le puissant fils de Saturne. Mais toi, ma
mère, rassemble les vénérables Troyennes ; allez, avec des parfums,
au temple de Minerve prédatrice ; offre à la déesse le voile
le plus précieux, le plus grand de ceux que renferme ton palais,
celui que tu préfères de beaucoup ; dépose-le sur ses genoux, et
promets de lui sacrifier dans son temple douze génisses indomptées,
si elle prend pitié d'ilion, des femmes troyennes et de leurs
tendres enfants; si elle consent à éloigner de nos remparts sacrés
le fils de Tydée, guerrier farouche, terrible arbitre de la fuite.
Rends-toi donc, ô ma mère, dans le temple de Minerve, pendant
que j'irai trouver Paris, pour l'emmener avec moi, si toutefois il
veut écouter mes conseils. Ah ! puisse la terre l'engloutir, car le
roi de l'Olympe l'a fait naître pour devenir le fléau des Troyens,
du magnanime Priam et de ses fils ! Si je le voyais descendre aux
demeures de Pluton, mon âme à l'instant oublierait ses amers
soucis. »
11 dit : Hécube le quitte et appelle dans le palais ses suivantes,
qui vontpar la ville convoquer les vénérables Troyennes. La reine
cependant descend dans sa chambre parfumée, où reposent ses
•niles artistement variés, œuvre des femmes de Sidon, que Paris
lui-même amena de la Phénicic, lorsque, sillonnant la vaste
mer, il suivit ce chemin pour ramener dans Ilion la noble Hélène.
Hécube choisit un voile et l'emporte pour l'offrir à Minerve.
C'est le plus beau par ses ornements, c'est aussi le plus grand ;
il brille comme un astre, et tous les autres le couvrent. La
reine sort du palais, accompagnée de nombreuses et vénérables
Troyennes.
Elles arrivent au temple de Minerve, sur le sommet de la citadelle.
La belle Théano, fille de Cissé, épouse du cavalier Anténor,
leur ouvre les portes ; car les Troyennes l'ont nommée
prêtresse de la déesse. Toutes les femmes en soupirant élèvent
leurs mains vers Minerve. Théano prend le voile, le place sur les
genoux de la fille du grand Jupiter, et en l'implorant lui adresse
ces vœux :
« Auguste Minerve, sauvegarde de notre ville, ô la plus noble
des déesses, brise la lance de Diomède. Que ce héros lui-même
tombe, le front dans la poussière, devant les portes de Scées.
Nous te sacrifierons dans ce temple douze génisses indomptées,
si tu prends pitié d'ilion, des femmes troyennes et de leurs tendres
enfants. » •