1 - Notes du mont Royal

CHANT VI. 81
•Ménélas prend vivant Adreste. Les chevaux du Troyen se sont
.étés, pleins de trouble, dans les branches.d'un tamaris; ils ont
brisé l'extrémité du timon, et, dégagés du char, ils fuient vers la
ville, où déjà la foule se précipite saisie d'épouvante; mais ils ont
renversé au-dessus de la roue leur maître, qui frappe de son front
la poussière, lorsque Atride s'arrête près de lui, et le menace de
sa longue javeline. Adreste se soulève, embrasse ses genoux et
implore sa pitié :
« Ëpargne-moi, fils d'Atiée; accepte une juste rançon; de
nombreux trésors sont renfermés dans le palais opulent de mon
père : de l'airain, de l'or et duTfëb difficile à travailler. Mon père
te donnera des présents infinis/iorsqu'il saura que je respire sur
les vaisseaux des Grecs. »
Telle est sa prière : elle touche le cœur du héros, qui déjà
s'apprête à confier à ses serviteurs le prisonnier, pour le conduire
vers la flotte, lorsque Agamemnon accourt et éclate en reproches
:
« 0 Ménélas! pourquoi prendre un tel soin de nos ennemis?
Est-ce à cause de la reconnaissance qu'ont eue les Troyens de ton
hospitalité? Ami, que pas un, par nos mains, n'évite l'instant
suprême. N'épargnons pas même l'enfant dans le sein de sa mère.
Mais que tous ensemble périssent sous les ruines d'Uion, sans
honneurs, sans sépulture. »
A ces justes réprimandes d'un frère, Ménélas changé de sentiment
; de sa forte main il repousse Adreste, que le- puissant
Agamemnon frappe dans le flanc. Le Troyen tombe à la renverse
; Atride pose le pied sur sa poitrine et retire sa javeline de
frêne. Cependant Nestor encourage à grands cris les Argiens.
« Nobles héros, amis, serviteurs de Mars, que personne ne s'empresse
de recueillir des armures, ni ne reste en arrière pour retourner,
chargé de butin, sur les vaisseaux. Mais immolons les
guerriers; nous reviendrons ensuite paisiblement sur le champ
de bataille, et vous dépouillerez les morts. »
Ainsi le vieillard exalte les forces, enflamme les courages.
Alors les Troyens, vaincus par leur mollesse, auraient été refoulés
dans Ilion par 1rs Grecs intrépides, si le fils de Priam, Héléuos,
le plus habile des interprètes du vol des oiseaux, s'approchant
d'Énée et d'Hector, ne leur eût dit :
« Hector, Énée, c'est sur vous que repose le salut des Lyciens
et des Troyens. Vous l'emportez sur nous tous pour diriger 1rs
conseils et les batailles. Le moment est venu de vous montrer
inébranlables; retenez l'armée devant les portes, parcourez tous
les rangs, empêchez nos guerriers de se jeter dans les bras de