1 - Notes du mont Royal

VI * PREFACE.
la pensée, les rois de l'avenir, qu'ils ne doivent point avoir
de regards pour les choses usuelles de la vie, et qu'occupant,
en ce monde, une place assez belle, ils ne doivent
prendre aucun souci des dignités, dès honneurs, des biens
dont les hommes disposent.
Si les futurs successeurs des poètes nos contemporains ont
le courage de choisir, à la manière d'Achille, entre l'éclat
d'un jour et une longue renommée; s'ils remontent aux
sources limpides de la poésie, qui, de même que les sources
du Scamandre décrites dans l'Iliade sont, encore aujourd'hui,
ce qu'elles étaient il y a 3000 ans; s'ils savent se borner,
s'imposer la loi de ne point dépasser en nombre le peu
de volumes qu'ont enfanté ceux que l'on relit toujours, nous
pouvons, dans notre pays de retours soudains aux grandes
choses, voir surgir une littérature saine, énergique, comme
celle qu'a formée, au commencement du dix-septième siècle,
l'étude approfondie de l'antiquité.
Tel est le cours que suivent les productions de l'esprit :
les premiers-nés de la famille des chanteurs divins, ceux à
qui seuls il puisse être jamais donné de prendre la nature
sur le fait, n'ont pas d'autre sujet d'observation que l'homme
même, entouré des magnificences de la création, et, dans,
l'ordre moral, aux prises avec des passions naïves, ardentes,
secondées plutôt que restreintes par ses croyances religieuses.
Ces pères de la civilisation servent ensuite de modèles à
leurs frères puînés; les imitateurs sont imités à leur tour; cependant,
de reflet en reflet, à chaque dégradation, les formes
perdent de leur netteté, les couleurs s'efFacent, le nombre
des admirateurs décroît. Ambitieux de les rappeler, les plus
impatients parmi les derniers venus, oubliant que l'imagina-