1 - Notes du mont Royal

HOMÉRIQUE. (HP
un présent à la fois matériel et honorifique auquel, à ce titre surtout,
celui à qui il a été décerné attache une extrême importance. Toute
l'Iliade roule sur la colère que ressent Achille parce que sa récompense
lui a été ravie. Les dieux aussi ont leur récompense : c'est la
nourriture qui leur est nécessaire, 48, et que les hommes leur fournissent.
Ce mot de récompense dont se sert Jupiter indique à la fois un
besoin matériel et un besoin d'hommages moins grossiers. Les vieillards
ont leur récompense : c'est d'encourager les jeunes guerriers parleurs
conseils, 54. Les morts eux-mêmes ont pour récompense les pleurs
que l'on verse sur eux, 310, 388.
RELIGION. Quelle était la religion héroïque? Quelles pouvaient être les
croyances d'hommes nés des dieux, avec qui ils se trouvaient toujours
en communication, soit réellement, soit parla divination?
Voici ce que nous apprend Homère. Les dieux ont les mêmes sens,
les mêmes besoins, les mêmes appétits que les hommes. Ainsi, il leur
faut des aliments, 11,403; il leur faut des parfums, 192; il leur faut des
sacrifices offerts par les mortels. S'ils prennent en affection un héros,
un peuple, une ville, c'est que chez ce héros, chez ce peuple, dans cette
ville, jamais leur autel ne manque de mets qui leur conviennent, de
libations et du fumet des victimes; car telle est la récompense qu'ils
ont reçue en partage, 48. Enfin ils ne dédaignent pas de s'asseoir aux
festins des hommes, il, 353. De leur côté, les humains ont constamment
recours à l'assistance des dieux pour lutter contre la violence
des temps, contre la nature, contre le destin.
Il y a ainsi entre l'Olympe et la terre un échange perpétuel de
bons offices, nullement gratuits, mais intéressés, c'est une sorte de
compte courant, et l'Iliade tout entière roule sur cette donnée.
Chrysès, méprisé par Agamemnon, invoque Phébus, et se réclame
des victimes qu'il a brûlées pour lui, et non en son honneur. Le dieu
n'hésite pas à se reconnaître débiteur envers son prêtre, et il venge
son injure. Achille, inspiré par Junon, comprend que ia peste dont le
ramp des Argiens est frappé est un signe de sa colère, et il propose de
l'apaiser en le rassasiant du fumet des agneaux et des chèvres les
plus belles, 3.
La religion héroïque est donc une sorte de fétichisme, non point
abrutissant comme celui du nègre, mais fondé sur la proche parenté
des héros et des dieux.
S
SALAIRE, 170, 295. Les éditeurs allemands pensent que les deux ta-