1 - Notes du mont Royal

HOMÉRIQUE. IV.il
tivacs couvrent à la fols Troie, les rives des deux fleuves et les deux
collines qui détendent l'accès de la ville.
CARDINAUX (Points). Les Arabes appellent encore la Syrie Barr-el-
Cham, ou pays de la gauche. Cette dénomination, par son contraste
avec celle d'Yamin, ou pays de la droite, indique pour chef-lieu un
local intermédiaire qui doit être la Mecque. Dans l'antiquité, les peuples
qui adoraient le soleil, lui rendant hommage au moment de son
lever, se supposèrent toujours tournés à l'orient. Le nord fut la gauche,
le midi la droite, et le couchant le derrière. (Volney, Voyage en
Syrie.) Comparons ces traces, «ncore existantes, d'un culte oublié à
ce qui se trouve dans Homère. Hector, 166, en parlant des augures,
s'écrie : Je ne m'inquiète point s'ils volent à ma droite du côté de
• l'aurore ou du soleil, ou à ma gauche vers les ténèbres immenses.
Minerve, en vantant la gloire d'Ithaque, 496, affirme qu'elle est connue
de peuples nombreux : soit qu'ils vivent du côté de l'aurore et
du soleil; soit que, par-derrière, ils habitent du côté des ténèbres
immenses. Enfin Ulysse, 441, indique en ces termes la position géographique
de sa patrie : Plusieurs iles alentour parsèment la mer,
les unes près des autres; Dulichios, Samos et Zacynthe ombragée de
forêts, toutes du côté de l'aurore et du soleil; Ithaque, plus humble,
s'en éloigne, etla dernière sort des flots du côté des ténèbres. Que veut
dire, dans ces trois passages, le mot ténèbres? Mais, dans le dernier,
l'interprétation est palpable. Ithaque, par rapport à l'embouchure de
l'Asper (Achéloûs), où se trouvait Dulichios; par rapporta Céphalonie
(Samos) ; par rapport à Zante (Zacynthe), est au nord-ouest et au
nord-est. Homère indique donc par les ténèbres la région du ciel où le
soleil ne Ta jamais. Le sens est le même dans l'exclamation d'Hector j
et cette région est pour ceux qui prennent les augures, comme pour
ceux qui adorent le soleil, la région de la gauche. Enfin, par les ténèbres,
ou pays de derrière, Minerve entend parler du couchant. Elle
réduit les ténèbres à un point : celui où elles commencent. Il suit de
là que l'aurore et le soleil signifient généralement toute la région du
ciel que parcourt le soleil, et quelquefois le point où commence sa
course. Au reste, le poète est plus formel quand il désigne l'est ou
l'ouest, 353-428, quoiqu'il ne leur donne point de nom particulier, et
que ce que nous appelons les quatre points cardinaux ne lui soit point
connu.
CHANTEURS. Les héros ont assez d'audace et de vaillance pour lutter
contre le destin (V. ce mot) ; mais les chanteurs et les poètes sont
doués d'inspirations assez énergiques pour lutter contre la violence
héroïque. C'est la muse, c'est Jupiter qu'ils rendent responsables des
sages vérités qu'ils font entendre, l, 27, 353, 360. Après s'être placés