1 - Notes du mont Royal

CHANT XXII. 60i
au splendide appartement de ma maîtresse et de l'avertir : car
une divinité l'a plongée dans le sommeil. »
« Ne l'éveille pas encore, répond Ulysse, fais venir ici les
femmes et d'abord celles qui se sont abandonnées à des actions
indignes. »
A ces mots, la vieille sort de la salle, porte aux femmes ce
message et les exhorte à s'empresser. Cependant Ulysse réunit
Télémaque, Eumée, Philétios, et leur adresse ces paroles rapides :
« Commencez à enlever les morts et ordonnez aux femmes de
vous seconder; vous purifierez ensuite, avec de l'eau limpide et
de vastes éponges, ces tables et ces trônes superbes. Lorsque dans
la grande salle tout sera remis en ordre, vous conduirez les femmes
coupables entre le grand mur de la tour et le donjon. Là, vous
les frapperez de vos longs glaives : qu'elles périssent, qu'elles
oublient Vénus et les plaisirs qu'en secret elles goûtaient entre
les bras des prétendants. »
A peine a-t-il achevé ces ordres, que les femmes coupables entrent
en foule; aussitôt elles poussent des gémissements terribles
et fondent en larmes. Toutefois, en s'entr'aidant d'abord, elles
transportent les cadavres, qu'elles entassent sous le portique de
la cour. Ulysse lui-même les dirige, les presse et les force d'obéir.
Elles purifient ensuite, avec de l'eau limpide et d'énormes éponges,
les trônes superbes et les tables. Cependant Télémaque, secondé
par les deux fidèles pâtres, passant des pelles sur le sol de
la grande salle, amoncelle les souillures, que les femmes enlèvent
et déposent hors du palais. Ces soins accomplis, ils conduisent les
femmes coupables entre le grand mur et le donjon, et les entassent
dans cet étroit défilé, d'où elles ne peuvent sortir. Télémaque
i ^ , prend la parole :
* l i d'une mort honteuse ces femmes qui parta-
>i ^* ' des prétendants et déversaient sur ma tête, sur
> -. ^ ^n ^ j d'intolérables outrages. »
\ v > vs assujettit au haut d'une colonne le câble d'un
- v o jusqu'au donjon, de sorte que les pieds des capi
v , -s » toucher à terre. Telles des grives ou des colombes
se prennent au filet dans les buissons de l'enclos qu'elles envahissent,
et goûtent un triste repos : telles ces femmes ont la tête
serrée en des lacets qui les font périr ignominieusement. Elles
agitent un moment leurs pieds, qui bientôt deviennent immobiles.
Alors, à travers le vestibule, ils entraînent Mélanthe dans la
cour, lui tranchent les narines et les oreilles, lui arrachent la
virilité et jettent aux chiens ces chairs palpitantes. Leur colère
n'est pas encore assouvie : ils lui coupent les pieds et les mains.
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