1 - Notes du mont Royal

CHANT XXII. 599
expirant Agélas a laissé tomber, et le pousse au travers de la
gorge de Léiodès. L'infortuné parlait encore lorsque sa tête roule
dans la poussière.
Le chanteur Phémios,fils de Terpias, échappe à la Parque : car
c'était par contrainte qu'il faisait entendre parmi les prétendants
audacieux ses accents divins. Sa lyre harmonieuse à la main, debout
non loin de l'issue dérobée, il agite en son esprit s'il cherchera
à sortir de la salle pour s'asseoir dans la cour au pied de
l'autel de Jupiter, ou s'il se prosternera devant Ulysse pour implorer
sa pitié. Ce dernier parti lui semble enfin préférable. Il
dépose donc à terre sa lyre entre l'urne et son trône à clous d'argent
; puis, se jetant au-devant d'Ulysse, il embrasse les genoux
du héros, et invoque sa clémence par ces paroles rapides :
« Je t'implore, 6 fils de Laërte, prends pitié de moi, épargne
ma vie : ce serait pour toi plus tard un regret si tu immolais un
chanteur qui célèbre les dieux et les humains. Je me suis instruit
moi-même dans mon art, et dieu a fait naître en mon esprit les
chants les plus divers. Ne faudra-t-il pas te louer toi-même comme
une divinité? ne désire donc pas ma mort. Télémaque, ton fils
chéri, te dira que jamais, de mon plein gré, je ne me suis assis
dans ta demeure pour me mêler aux prétendants et me faire entendre
pendant leurs festins : mais ils m'ont toujours forcé à les
suivre. » Telle est sa prière. Télémaque, qui l'écoute, s'approche
de son père et dit :
« Epargne-le, ne frappe pas un homme qui n'est point coupable
; sauvons encore le héraut Médon, qui, dès mon enfance,
m'a entouré de soins affectueux, pourvu que ni Philétios ni
Eumée ne l'aient fait périr, ou qu'il ne soit point tombé sous tes
coups. »
• Il dit : et le sage Médon l'entend; tout tremblant, il s'était glissé
sous son trône, et, enveloppé de la dépouille fraîche d'un bœuf,
il avait évité la sombre mort. Soudain il se montre, rejette la
peau qui le cache, se jette devant Télémaque, embrasse ses genoux,
et l'implore par ces paroles rapides : .
« Ami, je respire encore, épargne-moi; dis à ton père qu'il
détourne loin de moi sa force invincible et son airain tranchant :
car il est encore courroucé contre les prétendants qui dévoraient
ses richesses et qui te méprisaient. »
• « Rassure-toi, répond Ulysse en souriant, déjà mon fils t'a défendu
et t'a sauvé, afin qu'en ton âme tu saches et que tu dises
aux autres hommes que la perversité ne vaut pas la vertu. Mais
sors du palais avec Phémios ; asseyez-vous dans la cour loin du .
carnage, afin qu'ici j'accomplisse ce qu'il me reste à faire. »