1 - Notes du mont Royal

CHANT XXII. 507
Priam; et maintenant, dans ta demeure, au sein de tes richesses,
tu hésites, tu trembles devant les prétendants. Prends courage, ô
mon flls! tiens-toi près de moi; examine si, contre tes ennemis,
Mentor sait reconnaître tes bienfaits. »
Ainsi parle la déesse, mais elle n'assure pas à l'instant, au
héros, la victoire encore indécise ; elle veut éprouver la valeur
d'Ulysse et celle de son glorieux flls. Elle-même prend la forme
d'une hirondelle, voltige et se pose sur une poutre de la salle resplendissante.
Cependant Agélas, fils de Damastor, Eurynome,
Amphimédon, Démoptolème, Pisandre, flls de Polyctor, et l'illustre
Polybe encouragent les prétendants. De tous ceux qui n'ont
point succombé et qui combattent pour leur vie, ce sont les plus
vaillants. Les autres sont déjà domptés par l'arc et les traits rapides.
Agélas leur adresse ce discours :
« Amis, cet homme va enfin laisser reposer ses mains invincibles.
Voyez ! déjà Mentor, après ses vaines bravades-, est disparu
; nos adversaires sont sans secours. Courage, faites voler sur
eux vos longues javelines, que six traits d'abord partent ; puisse
Jupiter nous accorder l'honneur, et par nos mains blesser Ulysse !
si ce héros tombe, ses compagnons nous céderont une victoire
facile. »
Dociles à ces ordres, ils lancent leurs javelots avec ardeur,
mais Minerve les détourne et les rend inutiles : l'un frappe le
seuil, l'autre la porte, un autre la paroi du mur. Dès que les
traits des prétendants se sont égarés, le divin et patient Ulysse
s'écrie :
« Amis, c'est à nous maintenant de frapper les prétendants
qui brûlent de nous immoler pour combler les maux qu'ils nous
ont faits. »
A ces mots, tous, après avoir visé, font voler leurs traits :
Ulysse perce Démoptolème ; Télémaque, Euryade ; Élatos tombe
sous les coups d'Eumée ; Pisandre sous ceux de Philétios. Soudain
tous quatre mordent la poussière. Les prétendants se réfugient
à l'extrémité de la salle, et les vainqueurs s'élancent pour
retirer des cadavres leurs longues javelines.
Une seconde fois les vaincus font vibrer leurs javelots avec ardeur,
mais Minerve les détourne et les rend inutiles : l'un frappe
le seuil, l'autre la porte, un troisième la paroi du mur. Amphimédon
effleure la main de Télémaque, et la pointe d'airain enlève
l'épiderme. Ctésippe, au-dessus du bouclier d'Eumée, dirige
sa longue javeline, qui fait à l'épaule du fidèle pâtre une légère
blessure et tombe derrière lui sur le sol.
Soudain quatre traits acérés volent sur la foule des préten-