1 - Notes du mont Royal

CHANT IV. 49
deux partis, car ce dieu est l'arbitre suprême des discordes humaines.
»
Ainsi parlent les Grecs et les fils de Dardanos. La déesse se
plonge dans la foule des Troyens, sous les traits d'un guerrier :
de Laodocos, fils d'Anténor, intrépide combattant; elle cherche
partout Pandaros semblable aux dieux. Elle trouve enfin, au lieu
où il se repose, l'irréprochable et robuste fils de Lycaon, entouré
des fortes lignes de troupes armées de boucliers, qui l'ont suivi
des bords de l'Ésèpe. Minerve se place près du héros et lui adresse
ces paroles rapides :
« Si je pouvais te persuader, ô fils illustre de Lycaon! tu oserais
lancer à Ménélas une flèche rapide. Quelle gloire pour toi!
quelle reconnaissance de la part des Troyens, et surtout du roi
Alexandre ! quels riches présents il t'offrirait, s'il voyait monter
sur le triste bûcher le martial Atride dompté par tes traits ! Croismoi
donc, perce d'une flèche le flanc de l'illustre Ménélas, implore
Apollon Lycien ; voue à ce dieu, illustre par son arc, le
sacrifice d'une noble hécatombe d'agneaux premiers-nés, à ton
retour au sein de ton palais dans'la ville sainte de Zélie. »
Ainsi parle Minerve. L'insensé se laisse séduire, et soudain il
retire de l'étui son arc brillant. Pandaros jadis surprit au saut
d'un rocher une chèvre sauvage qu'il épiait ; il lui perce la poitrine,
la renverse, et, maître de ses cornes longues de seize palmes,
il les livre à un artisan habile qui les polit, les rassemble et les
orne d'une pointe d'or. C'est ce même arc que maintenant le
héros ajuste avec soin; il le tend et l'appuie à terre, tandis que,
devant lui, ses braves compagnons dressent leurs boucliers, de
peur que les fils des Grecs ne l'attaquent avant que leur roi ne
soit blessé. Cependant il découvre le carquois, en retire une flèche
intacte, empennée, mère des sombres douleurs; puis il ajuste sur
le nerf le trait amer, et voue à Phébus Lycien, illustre par son
arc, le sacrifice d'une noble hécatombe d'agneaux premiers-nés,
à son retour au sein de son palais dans la ville sainte de Zélie. Il
saisit et tire à la fois l'extrémité échancrée de la flèche et le nerf,
jusqu'à ce qu'il ait ramené sa main sur sa poitrine, et le fer sur
l'arc ; lorsqu'il a donné à son arme la forme d'un cercle, soudain
l'arc frémit ; le nerf résonne ; le trait vole, impétueux, poussant
la pointe aiguë, avide de se plonger dans la foule.
O Ménélas, les bienheureux immortels veillent sur toi, et surtout
la fille de Jupiter qui se jette au-devant du trait pour détourner
le coup mortel. Non moins prompte à l'écarter de ton
corps, que la mère à éloigner une mouche odieuse de son enfant
doucement endormi, Minerve elle-même dirige la pointe aiguë
5