1 - Notes du mont Royal

CHANT xxi. 587
consentira que l'on me donne l'arc que je veux tendre. Noble
Eumée, lu le saisiras toi-même, tu l'apporteras à travers la salle
et me le remettras entre les mains; puis tu recommanderas aux
femmes de fermer les portes solides du palais. Si dans les cours
un de mes esclaves entend le tumulte et les soupirs, empêche
qu'il ne franchisse le seuil extérieur, mais qu'en silence il reste
à ses travaux. Toi, noble, Philétios, je t'ordonne de fermer les
barrières des portes de la cour, et de les assujettir promptement,
avec des liens. » i
11 dit, rentre dans le superbe édifice, et s'assied sur le banc que'
naguère il a quitté. Les deux serviteurs du divin Ulysse, après
lui, reprennent leurs places.
A ce moment, Eury maque tient déjà l'arc et l'échauffé en l'exposant
à l'ardeur du feu, mais ses efforts échouent ; son cœur
glorieux soupire amèrement, et en gémissant il s'écrie :
«Grands dieux ! quelle douleur pour moi et pour tous les prétendants
! Ce n'est pas cet hymen que je regrette, quoiqu'il m'en
coule d'y renoncer : il est assez de jeunes Grecques soit dans
Ithaque, soit dans les autres villes; mais je m'afflige de nous
voir si inférieurs en force au divin Ulysse. Hélas! nous n'avons
pu tendre son arc, et notre opprobre parviendra jusqu'à la postérité.
»
«Eurymaque, répond Antinoos, il n'en sera pas ainsi; réfléchis
toi-même : le peuple aujourd'hui célèbre la fête d'Apollon,
qui donc pourrait tendre un arc? Déposons cette arme et laissons
les haches debout ; je ne pense pas que personne, pénétrant dans
le palais, puisse les enlever. Cependant, ô échanson, remplis nos
coupes, et après avoir fait des libations nous laisserons reposer
les flèches. Mélanthe amènera demain les chèvres les plus belles
du troupeau; nous brûlerons leurs cuisses pour Apollon, illustre
archer, et nous terminerons l'épreuve. »
Ainsi parle Anlinoos; les convives l'applaudissent. Les hérauts
versent sur leurs mains de l'eau pure; les jeunes serviteurs
couronnent de vin les urnes, et le distribuent par ordre à
pleines coupes. Lorsque les Grecs ont fait des libations, et bu
autant que le désirent leurs âmes, Ulysse, plein d'artifices,
leur dit :
« Écoutez-mpi, prétendants d'une illustre reine, je veux dire ce
qu'en mon sein m'inspire mon âme. C'est surtout Eurymaque et
le divin Antinoos que j'implore, car celui-ci a parlé selon la sagesse.
Laissez maintenant reposer l'arc, et confiez-vous aux dieux.
Demain l'un des immortels assurera la victoire à qui il désirera
la donner. Mais laissez-moi saisir cet arc brillant, afin que de-