1 - Notes du mont Royal

CHANT XXI. 583
A ers mots, il appuie contre les battants de la porte l'arc dont
l'extrémité pose à terre, et à côté il'place le trait rapide que
soutient le superbe anneau. Enfin, il retourne s'asseoir sur le
trône qu'il a quitté naguère. Alors, Antinoos parle à l'assemblée
:
>t Amis, avancez tour à tour en commençant par la droite, dans
l'ordre que suit l'échanson. »-
11 dit : et ce conseil leur est agréable. Léiodès, dis d'OEnops, le
premier, se lève : c'est leur sacrificateur; il s'assied toujours le
plus près de l'urne magnifique. Seul il déteste l'injustice et il ne
cesse de réprimander ses compagnons. C'est lui qui le premier
saisit l'aie et le trait rapide. Il s'arrête sur le seuil et se consume
en efforts ; ses mains se fatiguent et il dit :
« Amis, je renonce à tendre cet arc, qu'un autre s'en empare.
Cette arme doit priver de l'âme el de la vie beaucoup d'hommes
vaillants, car il vaut mieux mourir que de vivre après avoir
échoué dans l'entreprise qui nous a réunis dans ce palais. N'espérez
plus épouser la femme d'Ulysse. L'épreuve que vous tentez
vous montrera que vous pouvez rechercher d'autres jeunes
Grecques à qui vous offrirez des présents. Pénélope ensuite
épousera celui qui lui donnera le plus de trésors et que le sort
lui destine. »
A ces mots, il appuie contre les battants de la porte l'arc dont
une extrémité pose à terre, et à côté il place le trait rapide que
soutient le superbe anneau. Enfin, il retourne s'asseoir sur
le trône que naguère il a quitté. Antinoos éclate en reproches et
s'écrie :
«Léiodès, quelle terrible parole s'échappe de tes lèvres! qui
donc n'en serait pas indigné? Quoi! cette arme doit priver de
l'âme et de la vie beaucoup d'hommes vaillants, parce que tu n'as
pu la tendre ? Ta vénérable mère ne t'a pas enfanté pour que tu
deviennes un habile archer, mais bientôt d'autres prétendants
illustres seront plus heureux, que toi. »
Ainsi parle Antinoos ; puis, se tournant vers Mélanine, il ajoute :
« Ami, allume dans cette salle un grand feu, approches-en
un large siège recouvert de toisons ; apporte ensuite l'énorme
disque de graisse qui se trouve dans le palais : nous l'exposerons
à l'ardeur du foyer, et nous en ferons usage pour donner
plus de souplesse à l'arc; enfin, nous terminerons cette
• épreuve. »
11 dit: et soudain Mélanthe fait briller la flamme infatigable, il
en approche un siège couvert de toisons ; il apporte l'énorme
disque de graisse qui se trouve dans le palais. Les prétendants