1 - Notes du mont Royal

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l'autre ; car d'aboçd le fils de Jupiter fit périr le divin Iphitos.
Ulysse se plaisait à porter dans Ithaque l'arc, souvenir d'un hôte
chéri; mais à son départ pour llion il ne l'enleva pas, et le laissa
dans son palais.
Déjà la plus noble des femmes est parvenue à l'appartement
secret; elle s'arrête devant le seuil de chêne. Jadis un artisan habile
le polit, l'ajusta au cordeau, le garnit d'un chambranle et le
ferma de portes brillantes. Pénélope se hâte de détacher la courroie
engagée dans l'anneau, d'introduire la clef et de repousser les
verrous des "portes. Tel mugit un taureau paissant l'herbe d'une
prairie, ainsi retentissent les belles portes frappées par la clef,
et elles s'ouvrent à l'instant.
La reine monte sur une haute tablette, où sont rangés les coffres
qui renferment les vêtements parfumés ; elle élève les mains
et retire l'arc du clou où il est suspendu avec son étui brillant.
Elle s'assied en ce même lieu, pose l'arc sur ses genoux et se prend
à pleurer amèrement. Lorsqu'elle est rassasiée de deuil et de larmes,
elle descend à la grande salle, parmi les prétendants illustres
, tenant en ses mains l'arc flexible, le carquois et les flèches
cruelles dont il est rempli.
A sa suite, les captives portent la corbeille où sont renfermés le
1er et l'airain dont Ulysse se servait dans les jeux. Lorsque la plus
noble des femmes arrive près des prétendants, elle s'arrête devant
le seuil de l'appartement splendide, ayant à ses côtés deux chastes
suivantes; elle étend devant son visage un voile éclatant, et, s'adressant
aux convives, elle dit :
« Généreux prétendants, prêtez-moi tous une oreille attentive.
Vous ne cessez, par vos festins continuels, de ruiner la maison
d'un héros absent depuis de longues années, sans autres prétextes
que le désir de me prendre pour femme. Eh bien, prétendantsi
tentez cette épreuve ; voici devant vos yeux le grand arc du divin
Ulysse. Celui de vous, qui de ses mains tendra le plus facilement
ce nerf et traversera d'une flèche les douze haches, je le suivrai ;
je m'éloignerai de cette demeure nuptiale, de ce palais superbe où
règne l'abondance, et dont je me souviendrai toujours jusque dans
mes songes. »
Elle dit, et ordonne à Eumée de présenter aux prétendants
l'arc et le fer éclatant. Le pâtre fidèle, fondant en larmes, prend
les armes de son maître et les pose devant les convives. Philétios
aussi, à la vue de l'arc du roi, ne peut retenir ses pleurs.
Antinoos les réprimande, et s'écrie :
« Rustres insensés! vous ne voyez pas plus haut que votre labeur
de tous les jours. Misérables ! pourquoi ces larmes ? vous la