1 - Notes du mont Royal

CHANT XX. S? 5
quand, le cœur navré d'une profonde douleur, après avoir consacré
tout le jour aux larmes, on goûte du moins pendant la n ait
les douces faveurs du sommeil. Dès que ce dieu bienfaisant env«loppe
les paupières, il efface le souvenir des, maux et des bien*.
Mais une divinité funeste me poursuit jusque dans mes songe*.
Cette nuit même le fantôme d'Ulysse a reposé près de moi, sous
les traits qu'eut jadis mon époux lors de son départ pour Ilion.
Mon cœur était pénétré de joie, et j'espérais que ce n'était pas un
vain songe, mais une vision. »
Pendant qu'elle exhale ses plaintes, l'aurore brille, et le divin
Ulysse entend la voix de son épouse désolée. Il réfléchit alors ; il
pense que Pénélope, placée au-dessus de sa tête, déjà l'a reconnu.
Aussitôt il saisit le manteau, les toisons qui ont formé sa couche,
et les place sur un trône dans la salle du festin; il jette ensuite
liors des portes la peau de taureau ; puis, les mains étendues, a
adresse ses vœux à Jupiter :'
« Dieu puissant, si, par la volonté des immortels, après tant
d'infortunes, tu m'as conduit à travers les contrées diverses et les
humides chemins jusque dans ma patrie, fais que j'entende dans
l'intérieur de ce palais un mot d'heureux présage, prononcé par
l'un des hommes déjà éveillés, fais qu'au dehors il m'apparaisse
un signe de tes desseins. »
Tels sont ses vœux : Jupiter les exauce. Soudain, du haut de
l'Olympe resplendissant, hors des nuées, il fait gronder le tonnerre,
et le divin Ulysse est pénétré de joie. Au même instant,
non loin de la grande salle, une esclave occupée à moudre prononce
le mot d'heureux présage. Douze femmes font tourner les
meules du pasteur des peuples pour préparer l'huile et la farine,
moelle de l'homme. Elles se sont endormies après avoir
réduit du froment en poudre. Une seule, que sa faiblesse a empêché
d'achever sa tâche, est encore à l'ouvrage; c'est elle qui
arrête sa meule, et prononce ce présage pour sou roi :
« Puissant Jupiter, qui règnes sur les dieux et sur les humains,
quel terrible coup de tonnerre tu lais entendre du haut du ciel
étoile, où l'on ne voit pas un nuage : c'est sans doute un signe que
tu manifestes à quelque mortel. Fais que ce souhait d'une malheureuse
s'accomplisse : qu'aujourd'hui les prétendants goûtent
pour la dernière fois dans le palais d'Ulysse un délectable festin.
Ils m'ont accablée d'une mortelle fatigue à préparer leur farine;
puisse le repas qu'ils vont prendre être leur dernier repas! »
Elle dit ; le divin Ulysse se réjouit du présage et du tonnerre