1 - Notes du mont Royal

CHANT X!X
SC7
époux parmi les hommes (si le passé n'est pas un songe), toujours
prêt à accueillir et à faire reconduire les hôtes dignes de respect.
Mais, ô mes suivantes, baignez les pieds de mon hôte et dressez
sa couche ; étendez un lit de manteaux, de couvertures éclatantes ;
qu'à l'abri du froid il repose jusqu'à l'aurore. Aux premières
lueurs du matin vous le baignerez, vous le parfumerez, afin
qu'assis dans le palais, auprès de Télémaque, il savoure ses repas.
Malheur aux insensés qui l'offenseront désormais ; quelque courroux
qu'on en conçoive, je veux qu'il ne soit chargé ici d'aucun
labeur. Comment, ô mon hôte! répéterais-tu que je surpasse les
autres femmes par l'esprit et la prudence, si, manquant de propreté,
enveloppé d'un mauvais manteau, tu t'asseyais au festin
dans mon palais ? La vie des mortels est de courte durée. L'homme
inique, qui commet des actions iniques, est poursuivi pendant
sa vie d'imprécations qui appellent sur lui mille maux ; après sa
mort, sa mémoire est maudite. L'homme iiTéprochable, dont les
actions sont irréprochables, jouit au loin d'une bonne renommée,
et sa douceur est en tous lieux le sujet des éloges de ses hôtes. »
« O femme vénérable d'Ulysse! répond le héros, les manteaux,
les tapis éclatants me sont odieux depuis que, montant sur un
vaisseau à longues rames, je me suis éloigné des monts neigeux
de la Crète. Laisse-moi m'étendre comme je l'ai fait pendant tant
de nuits sans sommeil. Combien de fois ai-je reposé sur une dure
couche, attendaut patiemment le retour de l'aurore !- Les bains de
pied non plus ne sont pas désirés par mon âme; aucune des
captives de ton palais ne me donnera ce soin, s'il ne s'y trouve
une prudente vieille des temps passés, éprouvée comme moi par
la souffrance. Je ne refuserai point qu'une telle femme me lave
les pieds. »
« Cher hôte, reprend la reine, jamais homme aussi sensé n'est
venu dans celte maison qui a reçu tant d'hôtes lointains dignes
d'amitié; tous tes discours respirent la sagesse. J'ai auprès de moi
une vieille dont l'esprit est plein de prudence. C'est elle qui jadis
nourrit et entoura de soins cet infortuné; c'est elle qui le reçut
dans ses bras, au moment où sa mère lui donna le jour. Elle te
lavera les pieds malgré sa faiblesse.
« Viens ici, bonne Euryclée, baigne le contemporain de ton
maître. Hélas ! peut-être Ulysse a-l-il comme lui les signes de la
décrépitude , car l'infortune amène prompterrient la vieillesse. «
A ces mots, la nourrice cache de ses mains son visage, laisse
échapper des larmes brûlantes, et s'écrie en sanglotant :
« O mon fils! je ne puis rien pour toi. Oui, Jupiter, parmi les
hommes, fa pvis cn haine malgré la piété de ton âme. Qui donc,