1 - Notes du mont Royal

CHANT III. 45
ce qu'il te prenne pour épouse ou pour esclave; pour moi, je refuse
de te suivre, ce serait une faiblesse indigne ; non, je ne veux
plus honorer sa couche ; toutes les Troyennes à l'avenir me couvriraient
de honte, et mon âme endurerait d'intolérables douleurs.
»
i Ces refus courroucent Vénus, qui s'écrie : « Crains de m'irriter,
malheureuse ! crains que je ne t'abandonne ; que je ne te poursuive
de ma haine autant que je t'ai aimée. Je saurai bien exciter
la discorde entre les Grecs et les Troyens, et tu périras victime
d'une destinée terrible. »
Elle dit : la petite-fille de Jupiter tremble ; et, s'enveloppant
de son voile éclatant de blancheur, elle suit la déesse en silence.
Vénus la conduit et la rend invisible aux Troyennes.
Elles arrivent au palais magnifique d'Alexandre. Les suivantes
se hâtent de retourner à leurs travaux, et la plus belle des femmes
monte à sa chambre nuptiale. Là, Vénus, mère des sourires, lui
présente un siège en face de son époux. Hélène, rejeton du dieu
qui porte l'égide, s'assied ; et, détournant les yeux, elle adresse
ces paroles à Paris :
«Tu reviens du combat, hélas ! que n'as-tu succombé sous les
coups d'un héros vaillant qui fut mon premier époux ! tu te glorifiais
de surpasser le belliqueux fils d'Atrée par la force de ton
bras, par ton adresse à lancer le javelot; eh bien, que ne retournes-tu
le provoquer encore ? mais crois-moi, ne te hasarde plus
à lutter contre le blond Ménélas, à le combattre follement, de
peur que bientôt sa javeline ne t'ait dompté.
« Chère épouse, répond Paris, ne toiture point mon âme par
des paroles amères. Ménélas maintenant vient de me vaincre par
le secours de Minerve. A mon tour, je le vaincrai; car des divinités
aussi me protègent. Mais viens, unissons-nous d'amour. Jamais
de tels transports n'ont troublé mes sens, lors même que,
pour la première fois, au sortir de la riante Lacédémone, après
avoir sillonné les flots, je te possédais dans l'île de Cranaé. Aujourd'hui
je me suis onivré de désirs plus vifs encore.
Il dit, et prend place sur sa couche ; son épouse le suit, et
bientôt tous les deux s'abandonnent au sommeil.
Atride cependant court de tous côtés, comme une bête fauve,
cherchant Paris dans la foule ; mais ni Troyens ni auxiliaires ne
peuvent lui indiquer ses traces ; personne ne l'a vu, et personne
n'est disposé à le cacher par amitié pour lui; car tous le haïssent
à l'égal de la mort. Alors le roi des guerriers, Agamemnon, leur
adresse ce discours :
o Écoutez-moi, Troyens, Dardaniens et auxiliaires, la victoire