1 - Notes du mont Royal

CHANT XVII. f>47
j e ses femmes, exhale sa douleur. Soudain Pénélope fait voir
k t>àtve fiilMe et lui dit :
« Va. ^°n Euméo, ordonne à ton hôte de se rendre près de
noi- \a veux l'interroger: peut-être a-t-il entendu parler du paient
Ulysse; peut-être l'a-t-il vu, car il semble avoir longtemps,
«ri'é. •» •
«0 «-einc! répond Eumée, puissent les Grecs faire silence et
lui seul raconter ses aventures, ton cœur serait charmé. Pendant
trois jours et trois nuits je l'ai retenu sous mon toit, où d'abord
il s'était réfugié en fuvant d'un navire, et il n'a pas achevé le
récit d«3 ses infortunes. Tel un poëte, instruit par les dieux, lorsqu'il
chante des vers, délices des mortels, est vénéré, et inspire le
désir ardent d'être encore entendu : ainsi cet étranger, assis à
mon foyer, a captivé mon esprit. Il se glorifie d'être un hôte paternel
d'Ulysse, et il habitait la Crète, où règne la race de Minos.
De nombreuses traverses l'ont poussé dans Ithaque après de
cruelles afflictions ; et il jure que chez les Thesprotes il a entendu
parler d'Ulysse, que ton époux respire encore, et rapportera en
son palais des trésors infinis. »
a Cours, appelle-le près de moi, reprend Pénélope, qu'il s'explique
en ma présence ; les prétendants, assis devant le portique
ou dans le palais, se livrent à leurs jeux, car leurs âmes sont sans
soucis. Leurs provisions se conservent intactes dans leurs demeures,
où des serviteurs seuls se nourrissent ; tandis que sous ce
toit, chaque jour, ils sacrifient nos bœufs, nos brebis, nos chèvres
savoureuses, et boivent nos vins pleins de feu. Que de richesses
ils ont déjà dévorées, car il n'y a point ici un guerrier
tel que mon époux pour chasser l'iniquité de sa maison! Ahl si
Ulysse revenait! s'il abordait les champs de sa patrie! bientôt,
avec son fils, il aurait puni la violence des prétendants. »
En cet instant, Télémaque fait entendre un éternument terrible,
la maison entière en retentit. Pénélope laisa.ï éclater un rire
de joie, et dit rapidement à Eumée :
« Cours, fais venir cet hôte en ma présence ; ne vois-tu pas que
mon fils vient d'éternuer comme j'achevais mes paroles? Puisse
ainsi la mort être près de tous les prétendants ; puissent-ils tous
être la proie de la Parque. Mais, je te le dis, fais tomber mes
promesses en ton âme; si je reconnais la sincérité de l'étranger,
je lui donnerai de beaux vêtements : une tunique et un manteau.
»
Le pâtre s'empresse de lui obéir, il s'approche d'Ulysse et lui
adresse ces paroles rapides :
«O mon hôte ! ô mon père! la prudente Pénélope, mère de Té-