1 - Notes du mont Royal

CHANT III. 43
prend place à ses côtés. Bientôt les coursiers volent et les emportent
vers Ilion.
Cependant Hector, fils de Priam, et le divin Ulysse, d'abord,
mesurent l'espace. Ensuite ils jettent les sorts dans un casque
d'airain et l'agitent, pour désigner qui,- le premier, lancera sa
longue javeline. Les guerriers, alors, prient, et chacun des Grecs
et des Troyens, les mains étendues vers les dieux, s'écrie :
« Puissant Jupiter, qui règnes du haut de l'Ida, très-glorieux et
très-grand, quel que soit, des deux adversaires, celui qui a causé
nos discordes, fais qu'il meure, qu'il descende au séjour de Pluton,
et qu'entre nous se maintiennent la paix et l'alliance jurées.»
Tels sont leurs vœux : cependant le magnanime Hector agite
les sorts, en détournant les regards, et fait jaillir celui de Paris.
Tous les guerriers s'asseyent dans les rangs, où chacun a déposé
ses armes, et où sont arrêtés les coursiers agiles.
Alexandre ceint son armure. D'abord, il entoure ses jambes
de belles cnémides, que maintiennent des agrafes d'argent,
ensuite il se couvre de la cuirasse de son frère Lycaon, laquelle
s'adapte à sa poitrine. Autour de ses épaules il jette son
glaive d'airain, brillant de clous d'argent, et son bouclier vasle
et solide. Sur sa belle tête il pose un casque superbe dont la crinière
flotte, et dont la crête ondule de manière à inspirer de l'effroi.
Enfin il saisit une javeline aussi forte qu'il peut la manier.
De son côté, Ménélas se couvre aussi d'airain. Lorsqu'ils se sont
armés hors de la foule, les héros s'avancent entre les deux camps,
et se lancent des regards terribles. La frayeur saisit les spectateurs
: Troyens et Grecs. Les fiers rivaux s'arrêtent, l'un près de
l'autre, dans l'arène qu'on a mesurée, vibrant avec fureur leurs
longues javelines.
Alexandre, le premier, fait voler son trait et frappe l'écu d'Atride
; mais il ne peut rompre l'airain, et sa pointe s'émousse sur
le fort bouclier. Ménélas ensuite lance le javelot acéré en invoquant
Jupiter : .
a Roi, fils de Saturne, accorde-moi de me venger du divin
Alexandre qui, le premier, m'a fait une mortelle injure ; domptele
sous mon bras, afin que chez les hommes à venir on frémisse
d'offenser un hôte qui vous accueille avec amitié. »
A ces mots, il fait voler sa longue javeline: elle part et atteint
l'écu du fils de Priam ; le trait impétueux traverse le bouclier resplendissant,
enfoncé la cuirasse, et, près des flancs, déchire la
tunique du héros ; mais il s'est détourné et il évite la sombre
mort. Atride tire son glaive orné de clous d'argent, l'élève et le
laisse retomber sur le cône du casque ; mais entre ses mains la