1 - Notes du mont Royal

CHANT XVI. S£7
prends soin de lui ; je te ferai porter des vêtements et des mets,
de peur qu'il ne soit à charge à toi et à tes compagnons; mais je
ne l'attirerai pas en ma demeure, auprès des prétendants : leur
insolence est sans bornes, je craindrais qu'ils n'osassent l'offenser
et me causer une douleur extrême. Hélas! que pourrait' faire
«ontre leur multitude le héros le plus Taillant? leur force l'emporterait
sans doute. »
« Ami, dit à son tour le divin et patient Ulysse, m'est-il permis
de prendre part à cet entretien? Que mon cœur souffre à vous
entendre ! Quoi, les prétendants, malgré toi, tel que je te vois,
osent à. ce point porter l'iniquité dans ton palais ! Leur cèdes-tu
sans résistance, ou le peuple entier dirigé par la voix des dieux
t'a-t-il pris en haine? Peux-tu reprocher à des frères de t'abandonner
? c'est sur leurs bras surtout que Ton peut compter dans
les discordes civiles. Que ne suis-je jeune comme toi avec le courage
qui m'anime ! que ne suis-je le fils de l'irréprochable
Ulysse, ou ce héros lui-même (car tout espoir de retour n'est pas
encore perdu pour lui)! je voudrais que soudain un ennemi fit
rouler ma têle, si je ne me rendais au palais du fils de Laërtc
pour perdre les prétendants ou pour succomber sous leur multitude!
j'aimerais mieux périr dans mes foyers que d'être témoin
de ces violences, mes hôtes frappés, mes captives indignement
outragées, mon vin puisé à pleines coupes, et mes troupeaux dévorés
impunément pour une entreprise qui ne s'accomplira
pas ! »
« O mon hôte, reprend le prudent Télémaque, je vais satisfaire
a ta demande avec sincérité. Non, sans doute, je ne suis point en
butte à la haine d'un peuple qui m'opprime ; je ne puis reprocher
à des frères de m'abandonner, car c'est sur leurs bras surtout
que l'on peut compter dans les discordes civiles. Jupiter, à
mes ancêtres, à mon père, n'a jamais accordé qu'un fils. Arcésios
a donné le jour au seul Laërte; Laërte àUljsse; enfin, Ulysse n'a
laissé que moi dans ses palais et n'a pas reçu mes jeunes caresses.
Maintenant de nombreux ennemis envahissent son foyer. Ce
sont les premiers des îles de Dulichios, de Samos, de Zacynthe
ombragée de forêts; ce sont les premiers d'Ithaque: ils prétendent
tous à l'hymen de ma mère, et dévorent ma maison. Pénélope
n'ose refuser ouvertement cet hyménée, mais elle ne peut se résoudre
à l'accomplir. Cependant ils consument mes biens, et bientôt
ils me perdront moi-même; mais ma fortune repose entre les
mains des dieux. Cher Eutoée, rends-toi sur-le-champ auprès de
la prudente Pénélope ; apprends-lui mon retour de Pylos, dis-lui
que je suis sauvé ; je vais t'attendre ici, ne tarde pas à y revenir,