1 - Notes du mont Royal

CHANT XV. 521
tendre les douces paroles ou de revoir les marques d'amitié de
Pénélope. L'infortune et de3 hommes audacieux ont envahi son
foyer ; l e& esclaves n'ont plus la joie de parler à leur maîtresse,
de l'interroger, de s'asseoira sa table et de rapporter aux champs
ces présents qui réjouissent un serviteur fidèle. »
a Hélas ! s'écrie Ulysse, tu as donc dès ton enfance été enlevé
loin de ta patrie et de tes parents! Fais-moi le récit de tes aventures
sans en rien omettre. Es-tu né dans une vaste ville, où demeuraient
ton père, ta vénérable mère, et que la guerre a dévastée?
Ou bien, seul, près de tes brebis, dé tes bœufs, des hommes
ennemis "t'ont-ils saisi pour t'emmener sur leur navire et te vendre
au roi qui, dans son palais, leur a offert un noble prix ? »
tt Q mon hôte! reprend le chef des pâlies, puisque tu m'interroges,
puisque tu me demandes mes aventures, garde le silence,
iouis de ce moment de loisir, savoure mon vin. La nuit est longue
et laissé le temps de se délecter à des récits et de goûter le bienfaisant
sommeil. Il serait indigne de toi de t'élendre à l'instant
sur ta couche ; trop de sommeil attriste. Celui de vous que son
coeur .et son âme invitent au repos peut sortir. Aux premières
loéurô de l'aurore il prendra le repas du matin et conduira les
troupeaux de mon maître. Nous, sous mon toit, savourant les
mets et le vin, tour à tour, nous réveillerons le souvenir plein
de douceur de nos déplorables misères : hélas ! l'homme trouve
des charmes même dans ses maux lorsqu'il a beaucoup souffert
et beaucoup erré. Je vais donc te raconter mes aventures, puisque
tu désires les connaître.
« H est une île qu'on appelle Syra, peut-être connais-tu ce
nom, elle est située du côté de la course du soleil, au-dessous
d'Ortygie; d'une moindre étendue,, mais riante, fertile en vin et
en froment, nourricière des bœufs et des brebis. Ses heureux habitants
ne connaissent ni la famine ni les tristes maladies qui affligent
les infortunés mortels. Après qu'au sein de leur cité, de
leur famille, ils ont atteint l'extrême vieillesse, Apollon accourt
avec Diane et les frappe de ses traits les plus doux. Deux villes.se
sont partagé tout le territoire. Mon père Ctésios, fils d'Ormène,
semblable aux immortels, régnait sur l'une et l'autre, lorsque arrivèrent,
avec un navire chargé de mille frivolités, des Phéniciens,
navigateurs habiles, mais trompeurs. Mon père, dans son palais,
possédait une femme de la Phénicie, grande, belle, habile aux
arts de son sexe. Les rusés étrangers la séduisirent. D'abord,
comme il l'avait envoyée au lavoir, l'un d'eux, près du vaisseau,
s'unit d'amour avec elle; enivrantes caresses qui égarent l'esprit
des femmes, même des plus sages. Alors il la questionne, lui de-
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