1 - Notes du mont Royal

CHANT XIV. SU
le pain, et les pâtres rassasiés se lèvent pour gagner leurs couches.
La nuit tombe triste et obscure; Jupiter ne cesse pas de répandre
de la pluie, et l'humide Zéphire souffle avec violence. Alors Ulysse,
pour éprouver le chef des pâtres, qui prend de lui des soins si
attentifs, et voir s'il se dépouillera de son manteau pour le lui
donner, ou s'il demandera celui d'un des serviteurs, raconte cette
aventure :
« Écoutez-moi maintenant, Eumée, et vous, ses compagnons,
je veux vous rappeler des souvenirs de gloire: le vin m'excite, liqueur
enivrante qui inspire des chants au sage, le livre à des
rires inextinguibles, l'entraîne aux chœurs de danse, et souvent
lui arrache un mot qu'il eût mieux valu taire. Oui, ma langue
se dénoue, et je ne puis celer ma pensée. Que n'ai-je conservé ma
florissante jeunesse et les forces qui m'animaient, lorsque, devant
Iljon, nous conduisîmes une embuscade! Ulysse, Ménélas la commandaient;
j'étais le troisième chef, eux-mêmes m'avaient choisi.
Nous arrivons près de la ville, au pied de ses murs escarpés;
nous nous étendons en armes au milieu d'épaisses broussailles,
sur les herbages d'un sol marécageux. La nuit devient mauvaise;
Borée lait tomber sur nous son souffle glacé et répand une neige
fine et froide comme les frimas ; nos boucliers sont couverts de
givre. Mes compagnons cependant, enveloppés dans leurs tuniques
et dans leurs manteaux, les épaules garanties par leurs boucliers,
dorment paisiblement. Mais en partant j'ai laissé sous ma tente
mon épais manteau. Imprudent! j'étais loin de prévoir un froid
si pénétrant; je n'avais donc que mon bouclier et une tunique
brillante. Au dernier tiers de la nuit, comme les astres précipitent
leur cours, je pousse du coude Ulysse, mon voisin, et lui
adresse ces paroles, qu'aussitôt il comprend :
a. Noble fils de Laërte, je ne serai pas longtemps encore au
nombre des vivants : l'hiver va me dompter ; je n'ai point de
manteau; une divinité funeste m'a trompé en me persuadant
que ma tunique suffisait, et maintenant il ne peut être question
de fuir. »
a Je dis : et, toujours aussi prompt à conseiller qu'à combattre,
déjà son plan est arrêté :
« Tais-toi, me répond-il à voix basse, prends garde qu'un au- ,
tre que moi ne t'entende, P Puis, la tête appuyée sur le bras, il
crie :
« Amis, écoutez-moi : un songe divin vient d'interrompre mon
sommeil. Nous sommes loin de la flotte; puisse l'un de nous
courir vers Agamemnon, pour qu'il excite un plus grand nombre
de Grecs à sortir du camp ! »