1 - Notes du mont Royal

CHANT XIV. -- 509
ne l'ont point fait périr sous les coups des Troyens on après la
guerre entre les bras de ses amis. Les Grecs alors lui eussent élevé
une tombe , et son fils désormais serait couvert d'une immense
gloire. Maintenant les harpies l'ont obscurément enlevé, et moi
je vis ici, solitaire auprès de mes troupeaux. Je ne vais jamais à
la ville, à moins que la prudente' Pénélope ne me demande lorsqu'elle
a reçu quelque nouvelle. Alors tout son entourage m'interroge
et cherche à savoir ce que j'ai appris, ceux qui regrettent
leur roi absent depuis de longues années, comme ceux qui dévorent
impunément ses richesses. Mais je ne puis avec joie questionner
ou parler sur ce sujet, depuis qu'un Etolien m'a trompé par
ses discours. 11 avait tué un homme, et, après avoir erré dans bien
des contrées, il vint en ma demeure; je l'accueillis avec bienveillance.
Alors il m'assura que dans la Crète, auprès d'Idoménée, il
avait vu mon maître occupé à réparer ses navires que la tempête
avait brisés. Oui, dit-il, Ulysse reviendra pendant cet été ou à l'automne
avec d'immenses richesses et tous ses compagnons divins.
Et toi, vieillard, éprouvé par tant de misères, puisqu'une divinité
t'a conduit près de moi, ne cherche pas, par des mensonges, à te
rendre agréable, à me charmer : ce ne sont point tes promesses
qui te feront révérer et chérir; mais la crainte de Jupiter hospitalier
et la compassion que je ressens pour toi, »
«Ah! répond le prudent Ulysse, ton sein renferme un cœur
plein de méfiance. Quoi, mes serments ne peuvent t'ébranler !
mais faisons un accord, et qu'au-dessus de nos têtes les dieux, habitants
de l'Olympe, soient nos témoins. Si ton roi revient en
cette maison, tu me donneras des vêtements : une tunique, un
manteau, et tu me feras conduire à Dulichios selon le désir de
mon âme; s'il ne revient pas comme je te l'annonce, fais-moi
saisir par tes serviteurs et précipitez-moi du haut d'un rocher,
afin que les vagabonds à l'avenir cessent leurs vains mensonges.
»
« 0 mon hôte ! s'écrie le pasteur divin, cette action parmi les
hommes, maintenant et à l'avenir, ternirait ma renommée et l'éclat
de ma vertu. Eh quoi ! après t'avoir introduit dans ma demeure
et donné l'hospitalité, je te priverais de la vie et j'oserais
encore implorer Jupiter ! Mais voici le moment de prendre de la
nourriture; bientôt mes compagnons vont arriver, afin qu'à mon
foyer nous préparions un abondant repas. »
Comme ils achèvent cet entretien, les troupeaux et les pâtres
approchent. Ceux-ci renferment les porcs dans les étables où iis
passent la nuit; l'air retentit de l'immense rumeur de ces nom-
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