1 - Notes du mont Royal

CHANT XIV. 503
tours ; les prétendants se réservent les porcs les plus gras. Hommes
impitoyables qui ne redoutent pas une punition méritée! ignorent-ils
que les dieux bienheureux haïssent la violence et honorent
parmi les hommes la justice et l'équité! Les ennemis eux-mêmes,
lorsqu'ils fondent sur une terre étrangère, lorsqu'ils s'emparent du
butin que leur accorde le fils de Saturne, ne remplissent pas leurs
navires, ne voguent point vers leurs fovers sans que la crainte
d'une terrible vengeance tombe en leurs esprits. Mais ces prétendants!
il faut qu'ils aient entendu la voix d'une divinité; il faut
qu'ils soient informés de la mort déplorable de mon maître, puisqu'ils
ne veulent ni se conformer aux coutumes en recherchant
Pénélope, ni retourner dans leurs demeures. Ils dilapident audacieusement
et sans trouble les trésors du roi et ne songent pas à
les épargner. Toutes les nuits, tous les jours qui nous viennent de
Jupiter, ils font plusieurs sacrifices. Cependant ils puisent sans
mesure dans les amphores et consomment le vin. Que de richesses
avait mon maître ! nul roi n'en possède autant ni sur le continent
ni dans Ithaque elle-même. Vingt hommes réunis ne rassembleraient
pas de tels biens. Je vais te les détailler : sur le continent,
douze grands troupeaux de bœufs, autant de bergeries, autant d'étables,
à porcs, autant de larges étables de chèvres, sont surveillés
par des étrangers ou par des pâtres de la contrée. Dans Ithaque, à
l'extrémité de 111e, paissent onze riches troupeaux de chèvres,
que gardent de fidèles serviteurs. Chaque jour, l'un d'eux conduit
aux prétendants celle des chèvres qui leur semble la plus grasse
et la plus belle. Moi, je conserve ces porcs et je leur envoie aussi
le plus beau.»
Pendant que parle Eumée, le héros dévore les chairs et boit
avidement le vin; il garde le silence et médite la ruine des prétendants.
Lorsque sa soif est apaisée, lorsque son âme ne désire plus
de mets, Eumée remplit de vin la coupe dont il s'est servi et la
lui présente ; Ulysse l'accepte, l'âme pénétrée de joie, et adresse à
son fidèle serviteur ces paroles rapides :
« Ami, quel est donc ce roi qui t'a acheté de ses propres trésors?
A t'en croire, il était riche et puissant; tu ajoutes qu'il a
péri en vengeant l'honneur d'Agamemnon. Nomme-le-moi; peutêtre
ne m'est-il pas inconnu ; Jupiter et les autres immortels savent
si je l'ai rencontré et si je viens vous apporter de ses nouvelleshélas!
j'ai erré dans bien des contrées diverses, m v
« 0 vieillard ! reprend le pasteur, jamais vagabond, parlant de
ce héros à sa femme, à son fils, ne les persuaderait. Que de mendiants
dénués de tout trompent et se gardent bien de dire la vérité!
Ceux qui arrivent à Ithaque, et que ma maîtresse reçoit, l'a-