1 - Notes du mont Royal

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CHANT XIV.
Cependant Ulysse s'éloigne du port et s'engage dans un âpre
sentier à travers les forêts et les collines pour aller joindre,
selon les conseils de Minerve, son pâtre divin, le plus diligept
des serviteurs qu'il a jadis achetés et qui veillent sur ses domaines.
Il le trouve assis sous le portique, au lieu où, dans une clairière,
il a bâti de belles et grandes étables entourées d'une galerie.
Le pâtre lui-même, en l'absence du roi, sans !e secours de
sa maîtresse ni du vénérable Laërte, les a construites en pierres
brutes et les a encloses d'une haie d'épines. L'extérieur est fortifié
par des palissades de cœur de chêne, solides et serrées. Dans l'intérieur
de la cour s'élèvent, les unes près des autres, dou/e étables
où reposent les porcs. Chacune d'elles renferme cinquante
femelles pleines qui s étendent sur le sol. Les mâles dorment en
plein air. Ils sont moins nombreux, car les divins prétendants les
dévorent, et, chaque jour, le pâtre leur envoie le plus succulent
de ceux qu'il a soigneusement engraissés. Il n'en reste que trois
cent soixante. A l'entour veillent quatre chiens semblables à des
bêtes fauves, nourris par la main d'Eumée, chef des pasteurs.
Celui-ci, à ce moment, taille des sandales à l'entour de ses pieds
dans la dépouille d'un bœuf agréablement colorié. Les autres
serviteurs sont dispersés dans l'île avec leurs troupeaux. Ils sont
trois; le quatrième, contraint par la nécessité, est allé à la
ville conduire aux superbes prétendants le porc le plus beau
pour qu'ils le sacrifient et rassasient leur âme de ses chairs
délicates.
Soudain les chiens aperçoivent Ulysse; ils courent sur lui en
aboyant avec fureur; le héros, toujours astucieux, s'assied, et son
bâton s'échappe de ses mains. Peut-être cependant, devant retable
qui lui appartient, eût-il souffert d'indignes douleurs, mais le