1 - Notes du mont Royal

40 ILIADE.
« 0 mon vénérable père, combien je te révère et suis tremblante
devant toi ; pourquoi la cruelle mort ne m'a-t-elle pas ravie, lorsque,
abandonnant roa.chambre nuptiale, mes frères, ma fille
unique et mes charmantes compagnes, j'ai suivi ton fils sur ce
rivage? je n'ai point eu ce bonheur, et je vis pour me consumer
dans les larmes. Hélas ! je te dirai tout ce que tu me demandes,
tout ce qui t'intéresse. Ce héros est le puissant Agamemnon, fils
d'Atrée ; à la fois roi excellent et combattant redoutable ; misérable
que je suis, il était mon beau-frère, si le passé n'est pas un
songe. »
Elle dit : et le vieillard, admirant le roi, s'écrie : « Heureux
Atride. favori de la Fortune et de la Destinée, de nombreux Argiens
florissants de jeunesse t'obéissent. J'allai jadis dans la Phrygie
aux vignobles fertiles. Là, je vis une multitude de combattants
phrygiens, sous les ordres d'Otrée et de Mygdon, semblable aux
dieux. Ils campaient aux bords du Sangaris; et moi, comme
auxiliaire, je me mêlai parmi ces héros, lorsque les Amazones farouches
leur firent une guerre cruelle. Mais ils n'étaient point si
nombreux que les redoutables fils de la Grèce. »
Le vieillard aperçoit ensuite Ulysse et continue ses questions :
« Dis-moi, chère fille, quel est ce héros ; il est plus petit de toute
la tête qu'Agamemnon, fils d'Atrée, mais il semble plus large
des épaules et de la poitrine ; ses armes reposent sur les sillons
fertiles ; et lui, comme un chef, parcourt les rangs des guerriers ;
je le compare à un bélier qui promène fièrement au milieu d'un
grand troupeau de blanches brebis sa toison touffue.
Hélène, petite-fille de Jupiter, lui répond en ces termes : « Celui-ci
est le fils de Laërte, l'astucieux Ulysse, nourri parmi le
peuple de l'âpre Ithaque ; il n'ignore aucune sorte de stratagèmes,
et il brille par la sagesse de ses conseils. »
A ces mots, le prudent Anténor prend part à l'entretien : a O
femme, s'écrie-t-il, oui, tu parles selon la vérité. Déjà, dans ces
lieux, vint le noble Ulysse, à cause de toi, député par les Grecs
avec Ménélas. Je leur offris l'hospitalité et les fêlai dans mes demeures.
Je n'eus point de peine à discerner l'esprit fécond, la sagesse
profonde des deux héros. Lorsqu'ils se mêlaient auxTroyens
assemblés, debout, Ménélas surpassait le roi d'Ithaque de toutes
les épaules ; assis, Ulysse avait plus de majesté. S'ils prenaient la
parole et soutenaient leur avis, Ménélas s'exprimait brièvement et
non sans harmonie ; jamais il n'était prodigue de mots ; et, quoique
le plus jeune, il ne s'écartait point du sujet. Mais, lorsque se
levait l'ingénieux Ulysse, immobile, les yeux fixés à terre, le
sceptre droit, ne se penchant ni en avant ni en arrière, semblable