1 - Notes du mont Royal

CHANT XIII. 499
roche, en cache l'mtrée. Ils s'assejent ensuite au pied de l'olivier
sacre-, et conspirent la perte des superbes prétendants. Minerve,
la première, prend la parole :
« Noble fils de Laërte, ingénieux Ulysse, délibérons comment
tu appesantiras tes mains sur les Grecs arrogants qui depuis trois
années oppriment ta maison, prétendent à l'hymen de ta divine
épouse et lui offrent des présents. Pénélope, l'âme toujours affligée
de ton aBsence, flatte d'espoir leurs désirs, fait à chacun d'eux
de vaines promesses, et leur envoie des messages ; mais son esprit
est occupé de pensées opposées. »
« Grands dieux! s'écrie le héros, si tu ne m'eusses éclairé,
j'aurais donc, dans mon palais, péri comme Agamemnon. Concertons
des résolutions salutaires; voyons comment nous punirons
ces audacieux. Reste auprès de moi, inspire à mon cœur une divine
audace, comme au jour où nous avons renversé les splendides
remparts d'ïlion. 0 Minerve! si tu me protèges encore avec le
même zèle, je n'hésiterai pas, avec ton secours, auguste déesse, à'
combattre trois cents guerriers. »
« Oui, reprend Minerve, je serai près de toi, et tu n'échapperas
pas à mes regards lorsque nous exécuterons ce grand dessein. Je le
prévois, plus d'un de ces prétendants qui dévorent tes richesses
souillera de son sang et de sa cervelle le vaste pavé de ton palais.
Mais il faut que je te rende méconnaissable à tous les mortels. Je
"vais rider ta peau délicate sur des membres courbés ; je vais détruire
la blonde chevelure qui orne ta tête; je vais te revêtir de
ces lambeaux qui rendent odieux l'aspect de l'homme qui les
porte ; je vais ternir l'éclat de tes yeux, si brillants, si beaux. Tu
apparaîtras comme un vil mendiant aux prétendants, à ta femme,
au fils que tu as laissé dans ton palais. Rends-toi d'abord chez le
fidèle gardien de tes troupeaux de porcs. Plein d'amour pour toi,
il cnérit également ton fils et la prudente Pénélope. Tu le trouveras
près de ses troupeaux, qui, non loin de la roche du Corbeau
et de la fontaine Aréthuse, s'engraissent en paissant les glands
savoureux et en buvant une eau bourbeuse. Reste auprès de lui,
et interroge-le avec détail jusqu'à mon retour de Sparte, où je
vais appeler Télémaque. Ton fils chéri, ô Ulysse! s'est rendu au
sein de la vaste Lacédémonc, chez le blond Ménélas, pour recueillir
sur toi les bruits de la renommée, et savoir si tu existes
encore. »
«. Ah ! s'écrie le héros, pourquoi ne l'avoir point rassuré, toi
qui connais toutes choses! Veux-tu qu'à son retour, errant sur
l'inépuisable mer, il endure de cruelles souffrances, tandis que
«les étrangers dévorent ses richesses !»