1 - Notes du mont Royal

CHANT VIII. 495
brumeux, et qu'une montagne cacherait notre ville. Tels furent
les discours du vieillard, et maintenant ces prodiges s'accomplissent.
Amis, croyez-moi, hàtez-vous d'obéir à mes ordres. Promettons
désormais de ne plus prêter secours à nos hôtes, quel que
soit le suppliant qui pénètre en ces murs. Cependant sacrifions à
Neptune douze taureaux choisis; puisse-t-il nous prendre en compassion
et ne point cacher notre ville derrière une immense montagne
! »
H dit : les Phéaciens, frappés de crainte, préparent les taureaux;
tandis que les chefs et les princes du peuple, debout autour
de l'autel, implorent le roi Neptune.
Le divin Ulysse sortenûn du sommeil qui enchaîne ses sens sur
sa terre paternelle. Après une si longue absence, il ne la reconnaît
pas, et pour qu'il demeure inconnu, pour qu'elle puisse lui donner
ses conseils, Minerve l'enveloppe d'un brouillard épais. Elle
ne veut point que son épouse, que ses amis, que ses concitoyens
apprennent son retour avant qu'il n'ait puni l'insolence téméraire
des prétendants. Le roi est donc trompé par l'apparence des
objets qui frappent ses regards; les chemins, le port, les hauts
rochers, les arbres verdoyants, lui semblent différents d'eux
mêmes. Il se lève, il contemple la terre paternelle, et se prend à
pleurer; de sa forte main il se frappe les cuisses en gémissant, et
s'écrie :
« Hélas ! oùsuis-je? quels mortels habitent cette terre ? Sontils
superbes, sauvages, adonnés àl'injustiœ ? Sont-ils hospitaliers,
et en leur esprit craignent-ils les dieux? Où placer ces nombreux
trésors? où porter moi-même mes pas incertains ? Pourquoi les
Phéaciens ne m'ont-ils pas emmené? j'aurais trouvé quelque autre
roi qui m'eût accueilli et eût assuré mon retour. Sais-je mainlcnaiit
où m'arrêter, et puis-je abandonner mes richesses, pour
qu'elles deviennent la proie des étrangers ? Grands dieux! ils
sont donc trompeurs et iniques les princes et les chefs des Phéaciens
qui m'ont déposé sur une terre inconnue, après m'avoir fait la
vaine promesse de me conduire au sein de la riante Ithaque !
Venge-moi, Jupiter, puissant dieu des suppliants, toi qui surveilles
les humains et punis l'injustice. Mais comptons ces trésors, sachons
si au sortir du navire ils n'en ont rien dérobé. »
A ces mots, le héros compte ses riches trépieds, ses bassins, l'or
et les vêtements d'un tissu merveilleux. Rien ne manque, mais
il pleure sa patrie. Il se roule en gémissant sur le rivage de la
mer au bruit tumultueux, lorsque Minerve se présente à ses côtés,
sous les traits d'un jeune homme qui paît les brebis. De formes
délicates comme les fils -des rois, elle a sur ses épaules un léger