1 - Notes du mont Royal

CHANT IH. 39
cause, soutiennent, sous les mains de Mars, les Troyens habiles à
dompter les coursiers, et les Grecs cuirassés d'airain. Iris aux
pieds légers l'aborde, et lui dit :
« Suis-moi, nymphe chérie, Tiens contempler des événements
prodigieux. Les Troyens et les Grecs qui naguère, avides de combats
mortels, portaient, les uns contre les autres, la guerre déplorable,
maintenant s'asseyent en silence, et suspendent la bataille.
Us s'appuient sur leurs boucliers, et, près d'eux, plantent
en terre leurs longues javelines. Cependant Alexandre et le martial
Ménélas vont combattre pour toi, et veulent que le vainqueur
ait le droit de te donner le nom chéri d'épouse. »
En disant ces mots, la déesse lui inspire dans l'âme le désir de
son premier époux, de sa patrie, dé ses parents ; soudain enveloppée
d'un voile éclatant de blancheur, elle s'élance hors de sa
chambre nuptiale, en versant des larmes de tendresse. Elle n'est
point seule, deux suivantes l'accompagnent : Hethra, flllp de Pitthée
et Clymène aux grands yeux. Bientôt elles arrivent aux
portes de Scées, où, avec Priam, Panthos, Thymète, Lampos,
Clytios et Hicétaon, rameau de Mars, sont assis Ucalégon et Anténor,
tous les deux, hommes d'une prudence consommée. Ces
chefs du peuple, au haut des portes de Scées, restent en repos. La
vieillesse les éloigne des batailles ; mais ils brillent par la sagesse
de leurs discours. Telles les cigales au fond de la forêt, cachées
dans le feuillage d'un grand arbre, font entendre leurs chants mélodieux
: tels les anciens de Troie se tiennent au haut de la tour.
A l'approche d'Hélène, ils changent entre eux, à voix ba'sse, ees
paroles rapides :
« Hélas! ce n'est point sans raison que les peuples rivaux,
pour une femme si belle, endurent avec constance des maux affreux.
Ses traits, sa démarche rappellent les déesses immortelles:
Cependant, quelle que soit sa beauté, puisse-t-elle partir sur les
vaisseaux des Grecs, et ne point causer notre perte, ni celle de nos
enfants !»
Tels sont leurs propos; cependant Priam appelle, à haute
voix, la belle Argienne et lui dit : « Puisque tu viens en ces
lieux, chère fille, assieds-toi près de moi ; tu apercevras ton premier
époux, tes parents, tes amis. A mes yeux tu n'es point coupable,
mais les dieux qui ont fait fondre sur nous les Grecs et
les fléaux'de la guerre. Nomme^moi ce superbe guerrier, noble
et de taille élevée; quel est-il parmi les Argiens? d'autres, sans
doute, peuvent l'emporter par la taille ; mais je n'ai jamais vu de
maintien si majestueux. Tout en lui annonce un roi. »
Hélène, la plus noble des femmes, lui répond en ces termes ;