1 - Notes du mont Royal

CHANT XII. 483
croirait ses contours polis par la main des hommes. Au milieu du
récif, s]ouvre du côté des ténèbres une sombre caverne tournée
vers l'Érèbe, c'est en ce lieu, noble Ulysse, qu'il faut forcer la
marche de ton navire. Un, homme dans la fleur de la jeunesse,
placé sur les bancs des rameurs, ne pourrait atteindre d'une flèche
l'antre profond, séjour de Scylla, monstre farouche dont la voix
terrible retentit comme les rugissements d'un jeune lion. Son lugubre
aspect afflige même les dieux : douze pieds difformes soutiennent
son corps d'où sortent six cols allongés et six têtes horribles.
De triples rangées de dents fortes et serrées remplissent ses
gueules, séjour de la sombre Mort. Cachée jusqu'à la ceinture au
fond du formidable gouffre, elle n'en fait sortir que ses têtes qui,
au pied de Fécueil, saisissent avec fureur des dauphins, des
chiens de mer, et ceux enfin des monstres nombreux, nourris par
la. brillante Amphitrite qu'elle réussit à surprendre. Quels nautoniers
oseraient se glorifier d'avoir passé à sa portée sains et
saufs avec un navire ? chaque tête enlève, des bancs, un rameur !
« Voisin du premier, l'autre récif, ô .Ulysse, te paraîtra moins
élevé; tes flèches le franchiraient; un immense figuier sauvage
étend à sa base un verdoyant feuillage, et sous les ombres du
grand arbre, la divine Charybde engloutit l'onde amère. Trois fois
dans le cours de la journée elle rejette le flot qu'elle a engouffré,
trois fois elle l'absorbe encore avec une rapidité terrible. Si à ce
moment tu arrivais, tu serais entraîné dans l'abîme, et Neptune
lui-même .ne pourrait empêcher ta perte : il faut donc serrer
Sc"jUa et pousser rapidement ton navire, car il vaut mieux avoir à
l'egretter six de tes compagnons que de les perdre tous à la fois. »
« O Circé ! m'écriai-je, dis-moi sans détour : après avoir évité
la dévorante Charybde, pourrai-je attaquer le monstre lorsqu'il
s'élancera sur mes compagnons ?
« Ah! reprend la noble déesse, insensé, peux-tn songer encore
aux travaux guerriers? Ne céderas-tu pas même aux immortels?
Scylla n'est point sujette à la mort. Divinité farouche, terrible, et
que l'on ne peut combattre, rien ne peut préserver de ses atteintes
; il vaut mieux la fuir rapidement. Si tu tardes, si tu saisis tes
armes près du rocher, je tremble que, se précipitant de nouveau,
elle n'atteigne un pareil nombre de têtes, et qu'elle ne saisisse
encore six rameurs. Vogue donc avec effort, et invoque Crataïs,
mère de Scylla, qui l'a enfantée pour le malheur des humains.
Elle seule peut la calmer et l'empêcher de vous assaillir deux
fois. Tu aborderas ensuite l'île de Thrinacie. C'est en ce séjour
que paissent les bœufs et les riches brebis du soleil. Le dieu a autant
de grands troupeaux que de bergeries : sept de chaque sorte,