1 - Notes du mont Royal

CHANT IX. M3
« Pendant neuf jours, les vents contraires nous emportent sur
la mer poissonneuse. Le dixième jour nous débarquons au pays
des Lotophages dont l'aliment est une fleur ; nous montons sur
la rive ; nous puisons de l'eau fraîche, et mes compagnons prennent
leur repas près de la flotte. Aussitôt que nous sommes rassasiés
de mets et de breuvage, je choisis deux guerriers et un
héraut à qui j'ordonne de s'enfoncer dans les terres pour reconnaître
quels mortels les habitent. Bientôt ils se mêlent au peuple
des Lotophages. Ces hommes ne méditent point la mort de nos
envoyés, mais ils leur présentent le lotos; et à peine nos compagnons
ont-ils goûté ce doux fruit, qu'ils ne songent ni à rapporter
leur message, ni à revoir leurs champs paternels; leur
seul désir est de rester en cette contrée, avec les Lotophages, de
se repaître de ce mets merveilleux et d'oublier leur retour. Je les
entraîne par force sur les vaisseaux, malgré leurs plaintes ; je
les fais charger de liens, et j'ordonne à mes autres compagnons
chéris de s'embarquer rapidement, de peur qu'en goûtant le lotos
ils n'oublient leur retour. Bientôt ils remplissent les bancs,
s'asseyent en ordre, et frappent de leurs rames les vagues blanchissantes.
»
« Nous sillonnons de nouveau la mer, le cœur contristé, et nous
arrivons à la terre des Cyclopes, hommes superbes et sans lois,
qui, confiants dans les dieux immortels, ne labourent point leurs
champs, et ne sèment de leurs mains aucune plante ; car pour
eux, sans semence, sans culture croissent le froment, l'orge et
des vignes chargées d'énormes grappes que nourrissent les pluies
de Jupiter. Ils n'ont ni agora, ni conseil, ni coutumes. Mais sur
le sommet des hautes montagnes, ils habitent des cavernes profondes,
et chacun règle sa famille sans s'occuper de ses voisins.
« Devant le port de la terre des Cyclopes s'étend, à une
moyenne distance, une petite île couverte de forêts ; les chèvres
sauvages y pullulent à l'infini. Jamais les pas des hommes ne
les troublent; jamais elles ne sont poursuivies par de hardis
chasseurs accoutumés à braver la fatigue et les souffrances dans
les bois et sur la cime des monts. Contrée inculte et agreste, elle
n'est foulée ni par le pâtre, ni par le laboureur. Vide d'hommes,
elle ne nourrit que ses chèvres bêlantes. Les Cyclopes n'ont point
de vaisseaux aux flancs coloriés; ils n'ont point d'artisans habiles
dont les bras laborieux construisent pour eux des navires qui
sillonnent la mer, les transportent aux cités des hommes, et leur
permettent de peupler ies îles inhabitées. Celle-ci est loin d'être
stérile; elle produirait les fruits de toutes les saisons. Sur le bord
de la mer ceumeuse, une douce prairie étale sa verdure que ra-