1 - Notes du mont Royal

. - CHANT VIII. , 43*7
tôt elles exposent à l'ardeur du feu le trépied consacré à cet usage;
elles y versent de l'eau et glissent au-dessous des rameaux, qu'elles
embrasent. Les flammes pressent les flancs du vase d'airain;
bientôt l'onde bouillonne. Cependant Arété, pour son hôte, descend
de la chambre nuptiale un coffre'précieux, et y renferme les magnifiques
présents, les vêtements et l'or que lui ont donnés les
Phéaciens. Elle y ajoute elle-même un manteau et une riche tunique,
et adresse au héros ces paroles rapides :
« Examine toi-même le couvercle et ferme-le d'un nœud pour
qu'en route on ne dérobe rien de tes trésors ; car peut-être serastu
plongé dans un profond sommeil lorsque le noir vaisseau fendra
les vagues. »
Le patient Ulysse, docile à ce conseil, ajuste le couvercle et le
ferme aussitôt d'un nœud compliqué, dont l'auguste Circé lui a
enseigné le secret. A ce moment l'économe l'invite à entrer au
bain ; il se plonge avec délices dans la baignoire,- où frémit une
onde doucement échauffée,- car depuis qu'il a quitté la blonde
Calypso, il n'a plus goûté ces soins auxquels, dansOgygie, il était
accoutumé, non moins qu'un immortel. Lorsque les captives l'ont
baigné, elles* le parfument d'huile, l'enveloppent d'une tunique et
d'un superbe manteau. Il sort de la baignoire,, et va se mêler à
l'assemblée des hommes appelés à savourer le vin. Nausicaa, douée
par les dieux de la beauté, s'arrête près du seuil de la superbe
demeure ; admire Ulysse, qu'elle contemple de ses yeux, et lui
adresse ces paroles rapides :
« Salut, ô mon hôte. Bientôt de retour dans ta patrie, ne m'oublie
pas ; c'est à moi la première que tu dois ta délivrance. »
« Nausicaa, répond l'ingénieux Ulysse, fille du magnanime Alcinoos,
si le puissant époux de Jùnon veut que je goûte l'instant
du retour et que je rentre dans ma demeure, là, comme à une
divinité, je t'adresserai des voeux tous les jouis de ma vie. C'est,
toi ô jeune vierge, qui m'as sauvé. »
Ù. dit, et s'assied sur un trône à côté du roi Alcinoos. Déjà l'or*
s'empresse de diviser les chairs et de mélanger le vin. Le héraut,
arrive conduisant le gracieux chanteur Démodocos. 11 le place av».
milieu des convives et l'appuie à une haute colonne. Alors Ulysse
s'adressant au héraut en lui remettant la plus forte part du do^
d'un porc à dents blanches, couvert d'une graisse succulente :
a Héraut, porte ce mets à Démodocos, qu'il le savoure; et moi
aussi dans ma détresse je veux lui montrer mon amitié. Les poètes
ont paît aux respects et' aux hommages de tous les mortels. L^
Muse elle-même leur a enseigné leur art, et elle chérit la tribu des
chantres divins. »
37.